Duivenmelkers plaatsen camera’s tegen diefstal: “Een Belgische duif is even gegeerd als Belgische frieten en bier”

Afgelopen weekend werden er 15 prijsduiven gestolen in Velzeke, bij Zottegem. “Ik schrik daar niet van”, vertelt duivenmelker en -makelaar Geert Declercq uit Evergem. Hij beschermt zijn duiventil met zes camera’s, sterke sloten en een alarmsysteem.  “Je hoort vaak verhalen over duiven die gestolen worden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat steeds meer mensen zich proberen beschermen met camera’s. Onze Belgische duif is gegeerd.”

Als frieten en bier

“De Belgische duif is door de jaren heen een basis exportproduct geworden van België”, legt Geert Declercq uit. “Zoals we onze frieten, chocolade en ons bier hebben, is de Belgische duif één van de belangrijkste producten wereldwijd. Wij krijgen gigantisch veel bezoekers van over heel de wereld om de Belgische reisduif te komen bezoeken.”

Professionele circuit

“Professioneel ben ik met mensen uit Azië in contact”, zegt Geert nog. “Als die mensen dan een duif kopen, vragen ze soms om die duif bij mij te huisvesten en dan moet ik ze wel kunnen garanderen dat de dieren hier veilig zitten. Via een app hebben ze dan trouwens ook de mogelijkheid om hun dier ieder moment van de dag te bekijken. Maar dan nog geven die camera’s eigenlijk geen garantie. Als de dieven een kap over hun hoofd trekken, zijn ze niet herkenbaar. Een duif is rap in een zak gestoken. Het is veel gemakkelijker dan het stelen van een hond of een paard.”

Duiven eten

Ondanks de berichtgeving over verschillende duivendiefstallen, is Geert niet bang: “Mijn plezier in de duivensport is veel groter dan de angst dat ze ooit gestolen zullen worden. Ik denk trouwens dat duiven niet altijd worden gestolen omwille van hun kwaliteiten. Soms worden ze ook gestolen om op te eten. Ik hoor van duiventransporteurs in Frankrijk vaak verhalen over zulke diefstallen. Ze moeten daar echt uitkijken omdat de duiven worden meegepakt om ze vervolgens in de pan te gooien.”