Federaal parket over 39 doden in vrachtwagen: "Onderschat de greep van mensensmokkelaars op slachtoffers niet"

"Er zijn twee mogelijkheden", zegt Eric Van der Sypt van het het federaal parket. "Ofwel zijn de vluchtelingen voor de haven van Zeebrugge in de koelcontainer geraakt. Ofwel is dat in de haven zelf gebeurd. Daar spitst het onderzoek zich nu op toe. Verschillende Britse media brachten het bericht dat de doden Chinezen zouden zijn. De Britse politie bevestigde dat rond de middag. 

De greep van de organisatie

Eric Van der Sypt zegt dat de greep die zulke organisaties op slachtoffers hebben nauwelijks te onderschatten is. "Mensen zeggen me soms: dat ze dan niet in die vrachtwagen stappen. Maar ze onderschatten het feit dat je je niet meer van zulke organisaties kan losmaken, vanaf je met hen in contact bent geweest. Ze hebben vertakkingen in veel landen. Vanaf het land van herkomst van de vluchtelingen, over de landen die op hun vluchtroute liggen, tot in het land van bestemming. Het gaat ook om erg veel geld." 

Koelcontainer

Het is niet voor het eerst dat dit gebeurt. In het jaar 2000 zijn al 58 Chinezen dood aangetroffen in een transport tomaten in Dover. Havenbaas Joachim Coens zegt dat er al heel wat controles zijn. Maar een verzegelde en hermetisch afgesloten koelcontainer kan niet meer geopend worden. Dan wordt de bestuurder van de vrachtwagen gecontroleerd en is er een visuele controle. 

Imagoschade?

Volgens Jean-Marie De Plancke is er geen sprake van imagoschade voor de haven van Zeebrugge. De Plancke werkt al 38 jaar in de haven, op dit moment voor Van Hulle Ship-supplies. Dat is een bedrijf dat schepen bevoorraadt met onder meer voedsel. De controles zijn al heel streng. Hij is er gerust in. Volgens hem zal na het onderzoek blijken dat de haven van Zeebrugge niet veel te verwijten valt. Maar er zijn nog veel onopgeloste vragen.