Gentse voetbalverenigingen verwijten Voetbal Vlaanderen in open brief: "het welzijn van de kinderen primeert"

In een open brief houden 14 lokale voetbalclubs uit Gent Voetbal Vlaanderen een spiegel voor. "Voetbal is zo'n mooi spel, zo niet het mooiste. Lokale clubs zijn de basis van dat mooie spel, daar moét naar geluisterd worden", vertelt Wim Beelaert.

Focus op sport

In de open brief wordt Voetbal Vlaanderen ervan verweten te veraf te staan van de realiteit, Wim Beelaert van de KAA Gent Foundation legt uit: "Voetbal Vlaanderen zet sterk in op sportieve groei, voetbalclubs worden daarop afgerekend met sterren en audits. Maar jonge trainers hebben ook andere kennis nodig dan alleen het fysieke element." Momenteel zijn de opleidingen van Voetbal Vlaanderen teveel gericht op sport gaat Wim verder: "Als je een opleiding aanvangt, begin je direct met anatomie. Dat klopt niet."

Maatschappelijke kennis is waar de voetbalclubs voor pleiten in de open brief: "Misschien hebben jeugdtrainers ook kennis nodig over 'Hoe zit een kind in elkaar?', 'In welke samenleving groeit een kind op?'", verklaart Wim Beelaert.

Niet genoeg diversiteit

Daarnaast ligt de focus van Voetbal Vlaanderen niet divers genoeg, zegt Wim Beelaert: "De drempels voor de initiatiecursussen zijn te hoog voor anderstaligen. Wij werken met veel vrijwilligers van anderstalige afkomst, zij liggen aan de basis van lokale voetbalclubs." Verder zijn het ook niet enkel jonge mannen die aan voetbal doen, gaat Wim verder: "De focus ligt nog steeds op jonge mannen, maar ook meisjes voetballen. Er is zelfs wandelvoetbal voor senioren en toch blijft de klemtoon ergens anders liggen."

Jonge voetballers krijgen valse hoop

In de open brief wordt ook kritiek geuit op de 'scouting'. "Kinderen worden weggehaald uit hun lokale voetbalclubs om dan 30 tot 40 kilometer verder te gaan voetballen.", Wim Beelaert snapt dat voetbalclubs aangespoord worden op sportief te groeien, "maar dat is echt niet in het belang van het voetballende kind en al helemaal niet bij kinderen die in een kwetsbare situatie zitten. Zij moeten dan ver van school gaan voetballen, hun hoofd wordt op hol gebracht en dat voor een droom die slechts weinigen gegeven is. Het welzijn van het kind moet primeren en Voetbal Vlaanderen speelt daar een belangrijke rol in."

Samen rond de tafel

Voetbal Vlaanderen heeft de brief ondertussen ontvangen, maar begrijpt de kritiek niet zo goed omdat er al veel inspanningen zijn gedaan. De bond heeft de Gentse clubs uitgenodigd om rond de tafel te zitten.

De open brief kan je hier lezen.