GT Tessenderlo in de ban van padel

Padel, je spreekt het uit op z’n Spaans, want de sport komt overgewaaid uit Zuid-Amerika. In Spanje is de sport ondertussen immens populair. Dat komt door de promotie van Juan Carlos I, de vorige koning van Spanje, en een ex-tenniskampioen. Tennis Vlaanderen heeft die trend ook opgepikt waardoor heel wat tennisclubs nu ook padelterreinen hebben aangelegd.

Amusement en spektakel

In de Gemeentelijke Tennisclub van Tessenderlo zijn de leden sinds dit najaar in de ban van padel. Er wordt gespeeld op een kleiner plein en je zit in een soort van kooi. Dat zorgt voor meer amusement en spektakel. “Je mag de achterste wanden van het terrein gebruiken,” vertelt Kristien. “Wanneer de bal een wand raakt, gaat het punt gewoon verder. De bal blijft veel langer in het spel en je krijgt veel langere en mooiere punten.”

De wanden zijn gemaakt uit glas, maar er zijn gelukkig nog geen ongelukken gebeurd. “Op het internet duiken filmpjes op waar je spelers tegen het glas ziet lopen en het glas in duizenden stukken breekt,” lacht Kristien. "Maar dat is gelukkig hier nog niet gebeurd."

Tia Hellebaut

Een bekend gezicht op het padelterrein in Tessenderlo: ex-hoogspringster Tia Hellebaut. “Ik ben ondertussen ook al lid van de tennisclub,” zegt Tia. “Toen ze de padelterreinen hadden aangelegd wou ik het toch eens proberen. Het is eigenlijk super leuk. Je bent met vier op een klein veld, er wordt veel gelachen en plezier gemaakt.”

Een ex-topsporter wilt blijven winnen, zo blijkt. Tia laat regelmatig van zich horen wanneer ze een bal mist. “Ik ga nogal op in het spel,” lacht ze. “’t Is soms een beetje frustrerend, maar plezant.”

Winter en zomer

Voor de padelspelers kunnen beginnen, moet er eerst nog sneeuw geruimd worden. Het vriest, maar toch gaan de jassen uit. “Als je genoeg beweegt, krijg je het warm,” zegt Ilse. Zou indoor toch niet aangenamer zijn? “Misschien wel, maar op dit moment zijn er geen binnenpleinen beschikbaar,” zegt Aline. “Sinds oktober hebben we nog maar drie keer niet kunnen spelen door het weer. Sneeuw houdt ons dus niet tegen,” zegt Kristien.

Waarom padel?

Wie wilt gaan sporten, heeft keuze te over. Tennis, joggen, fitnessen,… maar waarom kiest iemand dan voor padel? “Het is een sport die je niet alleen moet doen,” zegt Aline “Lopen is niet zo mijn ding. Tennissen in de winter is moeilijk, omdat de indoorterreinen meestal bezet zijn. Het is ook nog eens plezant, we lachen veel.”

“In de winter zitten we vaak binnen,” zegt Ilse. “Het is leuk om met de andere mama’s op woensdagnamiddag in de frisse buitenlucht te spelen.”