Heikikker legde dit jaar nauwelijks eieren door droogte van 2018

Sinds 2005 worden de populaties van de heikikker in Limburg jaarlijks opgevolgd. Het dier komt vooral voor in het Nationaal Park Hoge Kempen, het Limburgse Vijvergebied, in Opglabbeek en Achel. Samen met de bruine kikker is de heikikker de eerste die in het begin van het jaar aan zijn voortplanting begint. Maar dit jaar is dat dus volledig mis gegaan.

Droogterust

Peter Engelen van Natuurpunt vermoedt dat de oorzaak moet gezocht worden in de zomer van 2018. "Die was lang en heet. De heikikker voedt zich vooral met slakjes en regenwormen en door de droogte zijn die dieper weggekropen, onbereikbaar voor de kikker. Daarnaast gaat de kikker in een soort droogterust, vergelijkbaar met de winterslaap. Daardoor bouwen ze te weinig vetreserves op en kan een aantal onder hen de winter niet overleven."

3000 eitjes

De sterke terugval in legsels hoeft op termijn nog niet rampzalig te zijn. "Een heikikker produceert doorgaans kikkerdril met 600 tot 3000 eitjes, dus zo kan het bestand snel weer op peil worden gebracht. Maar dan mogen we niet teveel van die lange, hete zomers krijgen," meent Peter Engelen.