“Het gaat opnieuw beginnen. Het seizoen staat voor de deur.”

De laatste bomen zijn gesnoeid, het hout is verhakseld en vandaag wordt er nog gesproeid met olie en kalk om de perenbladvlo weg te houden. Fruitteler Theo Billen uit Brustem hoopt op een goede opbrengst: “Er zijn minder bloembotten, dus ook minder rui. Dat wil zeggen dat we minder peren krijgen, maar ze zullen wel dikker zijn.” De bloesems laten nog enkele weken op zich wachten door het koude weer. Maar dat komt de fruitteler goed uit. “Hoe later de bloesems, hoe minder kans op vorstschade”, zegt Theo, “hoewel het nog kan vriezen tot begin mei.”

Vrieskou

Vrieskou en bloesems zijn geen goede combinatie. Vorig jaar vroor het in april terwijl de appelbomen in volle bloei stonden. De perelaars waren net uitgebloeid waardoor die minder schade leden. Maar de dagen nadien was het ook geen goed weer voor de bloemen die overbleven want het was nat en donker. Theo Billen: “Appel 75% verlies door de vrieskou, kersen 80% verlies, maar bij de conferenceperen was er al een celdeling geweest toen het vroor waardoor ze al pitten hadden. Dat was de redding ervan.”

Theo laat het niet aan zijn hart komen. “Je moet leren content zijn met wat je hebt. Want als je elke dag met je hoofd omlaag loopt, da’s ook geen leven, hè. Dat hou je niet vol”, zegt hij lachend. Een levenswijsheid die kan tellen.