Hoe zorg je het best voor een konijn? "Een goed verzorgd dwergkonijn kan wel 12 jaar worden"

Voor je een konijn in huis neemt, moet je ervoor zorgen dat de basisbehoeften van het dier vervuld zijn. "Het moet zoveel mogelijk natuurlijk gedrag kunnen vertonen," zegt expert en docent dierenzorg Annelies Flamang. "Je moet er dus voor zorgen dat het konijn zo veel mogelijk een konijn kan zijn." Dat betekent dat het konijn geschikt voedsel moet krijgen, want het zijn planteneters. "De liefde van het dier gaat door de maag: ze hebben gezonde groenten nodig. Je moet ze ook veilig en comfortabel maken." Maar wat kan je nog meer doen?

Groepsdieren

Konijnen zijn sociale prooidieren. Het zijn dus groepsdieren: "Ze leven in hechte familiegroepen binnen een grotere kolonie." Dat betekent dat een konijn nooit alleen mag zitten, dan is het ongelukkig.

"Maar ze moeten het wel goed met elkaar kunnen vinden," waarschuwt expert Annelies. "Je kan best naar een konijnenopvang gaan. Als je je konijn meeneemt naar zo'n opvang, kan je daar speeddaten met andere konijnen. Ze zetten een ander konijn bij jouw konijn en ze zien meteen of het een match is."

Je moet ook opletten met verschillende combinaties van konijnen: "Twee mannetjes samen is geen goed idee. Ook twee intacte (niet-gesteriliseerde) vrouwtjes zullen het niet goed met elkaar vinden. De beste combinatie is een gecastreerd mannetje met een gesteriliseerd vrouwtje. Anders heb je voor je het weet 30 konijnen!"

Koop geen kooi van de winkel!

"De kooien die je in de winkel kan kopen, zijn onvoldoende. Je moet echt zelf een plek creëren. De dieren zijn gemaakt om te rennen. Ze ontwikkelen enorme snelheden, en springen graag ergens op af. Ze moeten dus voldoende ruimte hebben." Lees hier de beste tips van Annelies:

• "Ze mogen buiten zitten, maar enkel als je de plek goed afschermt. Zo kunnen ze niet weglopen, maar zijn ze ook beschermd tegen roofdieren. Het beste is dat je een afgesloten ren maakt. Dat kan binnen of buiten."
• "Let op met gladde ondergrond. Als ze daarop wegsprinten, glijden ze uit. Buiten zijn gras en aarde dus een goede ondergrond, en binnen tapijt of handdoeken."
• Wanneer je een plekje voor je konijn maakt, denk dan ook aan schuilplaatsen: "Zelfs als ze binnen zitten, moeten ze zich kunnen verschuilen. Een kartonnen doos werkt, maar zorg er ook voor er altijd twee in- en uitgangen zijn, zodat ze mekaar niet in het nauw drijven. Ze gaan graag door tunnels, dus een tunnel is ook leuk."
• Konijnen graven ook graag: "Een bak met zand is daarvoor ideaal."

Knabbelen en puzzelen

"Ze hebben een grote knaagbehoefte," zegt Annelies, "zorg dus voor knaagmateriaal: takken en twijgen, bijvoorbeeld. "Ze mogen ook aan karton knabbelen, als ze het in reepjes scheuren. Als ze het opeten, is dat niet heel erg, maar kijk dan wel of hij voldoende hooi krijgt." Dat is ook goed voor hun tanden, want die groeien heel hun leven lang.

Daarnaast zijn konijnen ook heel slim, zegt de expert. "Er is tegenwoordig van alles te koop. Konijnenpuzzels, bijvoorbeeld: ze zijn heel handig met hun snuit. Ze gebruiken die om puzzels te verschuiven en zo voedsel boven te halen. Dat is heel leuk, maar die verrijking is echt een basisbehoefte." Ze zijn ze dus pas echt gelukkig als ze zulke spelletjes kunnen spelen. "Mijn konijnen krijgen elke dag iets anders: een nieuwe doos om in te schuilen of aan te knagen of verschillende soorten voedsel dat ik verstop," zegt Annelies.

Knuffelen?

"Konijnen mag je echt niet knuffelen. Ze hebben hun uiterlijk een beetje tegen, want ze zijn natuurlijk heel schattig." Hoe komt dat dan? "Een konijn is een prooidier. Ze bevriezen uit angst als je ze opneemt. Veel mensen interpreteren die reactie als iets positiefs, maar dat is het eigenlijk niet. Het konijn denkt dat hij misschien doodgaat." 

Kinderen en konijnen zijn een klassieke combo, maar is dat dan wel een goed idee? "Het kan zeker, maar je moet de kinderen goed begeleiden. Zorg voor een goede setting: de konijnen moeten op elk moment weg kunnen als ze weg willen. De kinderen moeten zitten en de konijnen zeker niet oppakken. Anders wordt het een traumatiserende ervaring voor die konijnen!"

Een gelukkig konijn wordt heel oud

Als kers op de taart is er ook een mooie beloning als je konijn heel gelukkig is: "Als je hen goed verzorgt, dan kunnen konijnen heel oud worden. Dwergkonijnen worden makkelijk 12 jaar oud!"

Meer leren over de verrijking van je huisdier? Neem dan een kijkje op de website van Dierenwelzijn Vlaanderen

Kijk hier de video!