Kasteel Wissekerke in Kruibeke decor voor 'Jazz aan de slotgracht' tijdens Stroom festival

Het kasteel Wissekerke dateert uit de 19e eeuw en ligt op een boogscheut van het dorpsplein van Bazel, een charmant polderdorpje bij Kruibeke. De adellijke familie Vilain XIIII woonde er meer dan 200 jaar en leverde er generaties lang de burgemeester. De familie was ook betrokken bij het opstellen van de Belgische grondwet in 1830 en bestond uit onder andere senatoren, volksvertegenwoordigers, gouverneurs en burgemeesters.

In 1989 verkocht de familie het kasteel aan het gemeentebestuur van Kruibeke. Intussen is het helemaal verbouwd en sinds maart 2023 kan je er een interactief museum bezoeken.

In het kasteel zelf woont niemand meer, maar sinds 2013 is de oude kasteelhoeve wel weer bewoond. Peter De Wilde kocht het bouwvallige pand rechtstreeks van de familie. “Ik woonde met mijn ouders aan het dorpsplein van Bazel en was altijd gefascineerd door het kasteel. De monumentale poort was echt een barrière. Elk jaar was er wel een Vlaamse kermis, maar op andere momenten mochten we er niet binnen.”

Toen de inboedel van het kasteel verkocht werd, in 1989, ging Peter er als 18-jarige student rondneuzen. “Ik kreeg de toestemming van de burgemeester om in het kasteel rond te lopen. Toen ben ik betoverd geworden door de sfeer die er hing en de geschiedenis die er uit de muren sijpelt.”

Hij nam toen ook contact op met de familie Vilain XIIII. “Hun verhaal fascineerde mij, ik wilde weten hoe ze hier terecht waren gekomen. Ik schreef zelfs op mijn negentiende een brief dat ik graag in de kasteelhoeve wou wonen. Maar ik had toen helaas nog niet genoeg geld”, lacht Peter. “Ik was het zelfs helemaal vergeten dat ik die brief geschreven had. Maar toen de laatste burggraaf het in 2013 te koop stelde, belde hij eerst naar mij en herinnerde mij aan die brief. We hebben het toen gekocht en helemaal verbouwd, want het was in vervallen staat.”

Hoe voelt het dan om in de schaduw van zo’n historisch kasteel te wonen? “Het is een zalige plek om te wonen. Als ik ’s avonds na een drukke dag door de poort rij, is dat met een grote glimlach. Ik werk in grote steden, maar hier kom ik in een andere wereld terecht. Het is zo rustig, het domein heeft ook telkens een andere klank. ’s Morgens klinkt het hier anders dan ’s avonds. Daarom ben ik ook heel benieuwd hoe het hier gaat klinken met muziek. Het Gwen Cresens Black River Quartet zal hier muziek spelen onder de bogen van het terras, op het niveau van de slotgracht. Daarvoor was het destijds ook bedoeld. Ik heb nog foto’s gezien van de familie die intussen bootje aan het varen was. Het publiek zal plaatsnemen op de tegenovergelegen oever.”

Het kasteel van Wissekerke is één van de kastelen van de Schelde. Op 29 en 30 juni kan je er jazz aan de slotgracht beleven in het kader van het Stroomfestival.