Kenny Dehaes stopt met wielrennen: "Ik heb geen zin meer om het peloton te vullen"

Kenny Dehaes blikt met heel veel trots terug op zijn carrière. Met zijn snelle benen kon hij het in de sprint veertien keer afmaken. Op die manier won hij enkele mooie semiklassiekers zoals de GP Denain, Nokere Koerse, Halle-Ingooigem en de Schaal Sels. Dehaes mag zich ook zegekoning noemen van Heusden Koers. "Ik heb er het maximum uitgehaald", zegt hij. "Ik heb enkele mooie zeges behaald, heb aan grote wedstrijden deelgenomen en heb voor grote kopmannen mogen werken. Het meest trots ben ik op mijn zege in Halle-Ingooigem. Als kind uit de streek zag het er naar uit dat een groep van twintig renners uit de greep van het peloton zou blijven. Uiteindelijk kwamen we in de finale toch nog bij hen en klopte ik in de sprint onder meer Nacer Bouhanni (voormalig Frans kampioen)."

Afscheid onder vrienden

Zaterdag wil Dehaes nog een laatste keer knallen. "Ik vind het fantastisch dat er een afscheidscriterium speciaal voor mij wordt georganiseerd in mijn woonplaats Deinze. Er doen heel wat renners mee met wie ik nog samen gekoerst heb, echte vrienden van in de koers. Het wordt een groot afscheidsfeest waarvan ik enorm zal genieten. Daarna volgt nog een feestje." Dehaes besliste uiteindelijk zelf om het na veertien profseizoenen voor bekeken te houden. Blessures en andere fysieke ongemakken na het voorjaar maakten voor hem die beslissing wat makkelijker. "Ik heb immers altijd gezegd dat ik niet gewoon maar wil meerijden om het peloton te vullen. Omdat ik zelf gekozen heb om te stoppen, voel ik mij er nog altijd goed bij."

In de koers blijven

Voor veel ex-profrenners dreigt het zwarte gat. Dehaes hoopt in het wielerpeloton te kunnen blijven en zo een nieuwe functie uit te oefenen. "Ik luister hier en daar wat er mogelijk is. Als ik toch niet in het wielrennen kan blijven, dan zal er niks anders opzitten dan te gaan werken."