Kim ontdekt zus door DNA-test: “Onze kinderen zijn even oud, dus we hadden samen zwanger kunnen zijn”

Kim Haelen uit Oud-Turnhout werd geboren in Zuid-Korea. Ze was nog maar een paar maanden oud toen haar biologische moeder haar in een treinstation achterliet. Ze werd geadopteerd door een Vlaams gezin. Al die tijd wist Kim niet wie haar biologische familie was, tot ze aan haar nieren geopereerd werd. “Ik moest een nier laten verwijderen. Plots vroeg ik mezelf af of het misschien iets erfelijk was. Ik wou mijn achtergrond kennen, dus besloot ik een DNA-test te doen via MyHeritage." Zo'n DNA-test is specifiek bedoeld om familie te vinden.

Wantrouwig

En die familie vond ze. Aan de andere kant van de wereld, in Connecticut in de Verenigde Staten, woont Christine Pennell. Zij wou dolgraag weten of ze ergens broers of zussen had en liet haar DNA-staal achter in verschillende databanken. Begin januari was er dan eindelijk een match.

Handen en voeten vergelijken

“Plots had ik een zus en ik kon het niet geloven”, vertelt Kim over het moment dat ze dat verlossende mailtje kreeg. “Je kijkt op je laptop en ziet het staan maar het dringt niet door. Het was ’s avonds laat toen ik het mailtje las. Mijn man en ik waren eigenlijk een beetje wantrouwig. We zeiden tegen elkaar dat we het de dag nadien wel zouden bekijken, want misschien was het helemaal niet waar. Ik kon mijn nieuwsgierigheid toch niet bedwingen en ik heb Christine die avond nog gemaild en ze heeft meteen geantwoord. Ik denk dat daar nog geen tien minuten tussen zat", lacht Kim.

“Ik was aan het huilen en het bibberen”, vertelt Christine. “Ik had nooit gedacht dat ik nog ooit familie zou vinden. Als dat dan gebeurt, dat is fantastisch. Niet lang na de eerste mail besluiten de zussen elkaar te bellen. Met de camera erbij zodat ze elkaar eindelijk ook eens konden zien. “We zaten de hele tijd naar elkaar te lachen”, vertelt Kim. “En ik moest nog meer huilen”, vult Christine lachend aan. “Christine merkte tijdens ons videogesprek op dat we dezelfde ogen hebben. We zijn toen ook meteen onze handen en voeten beginnen te vergelijken”, lacht Kim.

Samen zwanger

De zussen praten de hele nacht en wisselen foto’s met elkaar uit over hun kindertijd, maar ook over hun eigen kinderen die ze nu hebben. En zelfs daar vertonen de zussen gelijkenissen. “Mijn oudste dochter is 27, net zoals Christine's dochter”, zegt Kim. “Ook onze zonen zijn even oud. We hadden dus samen zwanger kunnen zijn, hadden we elkaar toen gekend.”

De twee ontmoeten elkaar zo’n maand na het eerste contact. Ze spreken af op het treinstation waar Kim als baby werd achtergelaten. “Ik was zo blij dat ik ze eindelijk in mijn armen had”, vertelt Christine. “Ik heb twee adoptiezussen in mijn Amerikaanse familie, maar ze zijn niet zoals mij. Kim is even gek en houdt even veel van lachen. We passen zo goed bij elkaar en dat is raar als je beseft dat we elkaar 47 jaar lang niet gekend hebben.”

Jubileum

Die tijd proberen de zussen nu in te halen. “Het is nu de tiende keer dat we elkaar zien op een jaar tijd. Een jubileum eigenlijk”, lacht Kim. “Als ze weer eens op bezoek is, vragen mensen vaak of het niet te veel is, maar hoe kan dat nu te veel zijn als je al die tijd niets van elkaars bestaan afwist? Christine zo veel zien kan nooit te veel zijn. ”