Klassieke bananensoort sterft uit door schimmel

"Met die nieuwe ziekte wordt de exportbanaan bedreigd en momenteel draait de volledige handel rond één soort die natuurlijk heel belangrijk is", zegt professor Rony Swennen. "Als men enkel aan deze variëteit denkt, zitten we met een groot probleem. Als we willen overschakelen naar ander smaken en andere vormen, dan zijn er wel oplossingen." 

Schimmel in de bodem

"De schimmel is een micro-organisme die in de bodem zit. Maar éénmaal die schimmel in de grond zit, kan je die schimmel niet meer weghalen. De schimmel blijft 30 jaar in de grond en doodt alle planten van de exportvariëteit Cavendish", legt professor Swennen uit.  

"Wij doen ook veldtesten in de gebieden rond Azië waar de ziekte al meer dan 30 jaar aanwezig is. Nu is die schimmel overgesprongen naar Latijns-Amerika waar de meeste exportbananen vandaan komen. Op andere plaatsen is er al volop onderzoek bezig om de resistente soorten te evalueren." 

Weinig flexibiliteit

Maar professor Swennen is wel hoopvol: "Er is een grote variatie aan verschillende bananensoorten. Ik werk vooral met bananenvariëteiten in Afrika en daar kweken ze gemakkelijk 30 verschillende soorten op hun veld. Ze staan daar ook voor open, maar onze cultuur is helaas enkel geïnteresseerd in die monocultuur waarin slechts één soort aan bod komt. Er is dus zowel bij de producent als bij de consument weinig flexibiliteit en dat moet veranderen."