'Klein Rusland' in Zelzate te boek voor het verdwijnt

2 gevluchte Russen

'100 Jaar geleden was het echt een prestigieus project' zegt schrijver Kristof Vereecke. 'De wijk is ontworpen door Huib Hoste, een bekend modernistisch architect. Hij werd gebouwd door 2 Russen. Veretennikov en Peniakoff moesten vluchten voor de revolutie van de Bolsjewieken in eigen land en kwamen zo in Zelzate terecht. Peniakoff had een fabriek in Zelzate.

Klein Rusland bruiste in de jaren 70 en 80

'Ik durf te stellen dat het idee van architect Hoste wél geslaagd is. In de jaren '70 en '80 toen de wijk groeide en bloeide bruiste het daar. Mensen zaten samen voor televisie en samen op straat. De cafés waren bijna 24 op 24u open. De kermis van Klein Rusland trok meer dan 5000 man. Bier werd niet uit vaten getapt, maar men bedacht een soort bierleiding.' Vertelt Kristof bij Dirk Ghijs.

'In 1971 traden zelfs Ike en Tina Turner er op. Daar spreek elke Zelzatenaar vandaag nog over.' zegt Kristof.
Vandaag wordt Klein Rusland bedreigd door de uitbreiding van de Gentse haven. Klein Rusland diende ook al vaak als decor voor films als ‘Groenten uit Balen’ en ‘Noordzee-Texas.