Kookhuys Mafrans in Leuven hangt de kookpotten aan de haak

Het begon allemaal in 1915 toen Phillippe Mafrans een zaak startte in landbouwwerktuigen aan 'den Blauwen hoek', in de buurt van het Sint-Jacobsplein waar wekelijks de beestenmarkt stond. In 1921 verhuisde hij naar een winkelpand in de Diestsestraat. Hij begon er wasmachines en landbouwwerktuigen te maken en te verkopen, eerst in hout, later uit koper en gietijzer. De winkel groeide verder uit met als specialiteit de bekende 'Leuvense stoof'. 

Innovatie 

Ook de volgende generaties volgden de trends nauwgezet op, zo deden elektronische huishoudapparaten hun intrede en verkocht de winkel voor het eerst volautomatische wasmachines, de eerste vaatwassers en diepvriezers. Sinds 1983 wordt de familiezaak geleid door vier broers: Philippe, Vital, Louis en Ferdinand. Maar die vier gaan nu met pensioen, opvolging is er niet. De zoon van Vital ziet het niet zitten om de zaak alleen over te nemen. "Er was niet de volle goesting om voor 300 procent de zaak te blijven runnen", zegt Vital over zijn zoon. "Dat is het natuurlijk, als er vier mensen vertrekken die hier altijd aanwezig waren, zes dagen in de week, dan zit je natuurlijk met een probleem als je alleen bent." 

Onlineverkoop 

Niet alleen het gebrek aan opvolging is de reden waarom Kookhuys Mafrans sluit, er is ook de toenemende concurrentie van de onlineverkoop. "Het is niet makkelijk meer met al de concurrentie", zegt Vital nog. "Vooral de concurrentie van het hele internetgebeuren maakt het allemaal een pak moeilijker. De toekomst ziet er niet meer zo rooskleurig uit voor de kleinhandel, de zelfstandige winkels."  

Vanaf maandag 1 april houdt Kookhuys Mafrans een uitverkoop, eind augustus sluit de winkel dan definitief de deuren.