Ladybiker Katleen fietst langs vlasrootputten in Bornem: "Ik had er nog nooit van gehoord"

In de omgeving van Bornem kan je fietsen langs 'vlasrootputten'. Dat woord was voor ladybiker Katleen tot vandaag Chinees. "Ik had geen enkel idee wat vlasrootputten zouden kunnen zijn. Nu weet ik het wel! Vlasrootputten waren van groot belang voor de vlasindustrie." 

Vlasnijverheid

In het verleden was het Scheldeland een belangrijk gebied voor de vlasteelt. Het belangrijkste product dat van vlas wordt gemaakt is, is linnen. Zowel linnen voor kleding als bad-, bed- en tafellinnen. Maar vlas wordt nog voor veel meer dingen gebruikt. Van sterke vlasvezel maakte men ook touwen, brandweerslangen en zelfs tenten. Tegenwoordig worden vlasvezels ook nog gebruikt in hoogtechnologische toepassingen. 

Roten en rotten 

Om vlas te kunnen gebruiken, moeten de vezels vrijkomen. Dat deed men vroeger door vlas te laten 'roten'. Dat is niet hetzelfde als rotten. Al komt het er voor een stuk wel op neer. 

Bij het roten wordt het vlas in water gelegd zodat de vezels kunnen vrijkomen. Vroeger gebeurde dat met de hand. Het was een vies en stinkend werkje. Vaak gebeurde het roten net buiten de rand van het dorp. Er waren verschillende manieren om vlas te roten. Eén van de methodes die gebruikt werd, was blauwroten of modderroten. Daarbij legde men het vlas in poelen met stilstaand water.

Kleine parels in de natuur

Die oude rootputten kan je vandaag nog zien als je de fietsroute 'Fietsen langs Vlasrootputten' volgt. Je kan de brochure van de fietstocht gratis downloaden op de website van toerisme Klein-Brabant. 

Vandaag de dag wordt er uiteraard geen vlas meer in geroot. Sommige putten zijn in de loop der jaren verzand, andere zie je amper omdat het riet de putten overwoekerd. Maar er zijn ook plekken waar je de putten wel nog goed kan zien. De put in de Kluisstraat is er een mooi voorbeeld van. Sommige putten zijn vandaag in beheer van Natuurpunt. Het stilstaand water is een paradijs voor heel wat watervogels en planten.