Leegstand in Eeklo nog nooit zo groot

Steeds meer winkels staan leeg in Oost-Vlaanderen. En ook Eeklo ontsnapt er niet aan.

Verdubbeling

Sinds 2009 is de leegstand verdubbeld. Het aantal lege winkels steeg daar de voorbije 10 jaar van 5,3 naar maar liefst 11 procent. En daar wil de stad verandering in brengen. Eeklo gaat deze maand nog praten met de eigenaars van die leegstaande handelspanden. Daarna wil de stad eventueel subsidies geven.  En als dat niet werkt, dan zullen de mensen die binnen twee jaar niets aan de leegstand hebben gedaan, een leegstandstaks moeten betalen. 

“We willen in eerste instantie belonen, en starters helpen en impulsen geven. Pas wanneer dat niet lukt, komt een bestraffing: een belasting op leegstand voor handelspanden”, zegt schepen Christophe De Waele. "Zo gaan we binnenkort individuele gesprekken voeren met alle eigenaars van leegstaande winkelpanden in onze stad. We willen weten waarom het pand niet ingevuld geraakt, en wat er kan veranderen. In ons meerjarenplan zullen we ook acties voorzien, om starters letterlijk een duwtje in de rug te geven. Welke dat worden, gaan we binnenkort bekend maken. We willen dus vooral inzetten op belonen en stimuleren. Pas wanneer dat allemaal niet helpt, willen we een laatste stok achter de deur. En dat is dan een belasting op leegstand van handelspanden. Wanneer eigenaars echt niet mee willen, is dat het laatste redmiddel om de leegstand misschien toch nog tegen te gaan.”