Leerlingen herdenken slachtoffers van Holocaust voor ze zelf naar Auschwitz reizen

Op 27 januari is het precies 75 jaar geleden dat de concentratiekampen van Auschwitz-Birkenau werden bevrijd. Meer dan 1,3 miljoen mensen werden door nazi-Duitsland naar de concentratiekampen gestuurd. Zo'n 1,1 miljoen mensen werden er omgebracht, meestal door vergassing. Begin mei gaan 1000 leerlingen uit een tiental Europese landen met de trein op herinneringsreis naar de concentratiekampen. Ook de leerlingen uit het vijfde jaar Humane Wetenschappen van de Sint-Gertrudisschool in Landen reizen mee.

70 herdenkingskoffertjes

"We hebben met onze klas 70 herdenkingskoffertjes gemaakt. Alle koffers zijn opgedragen aan mensen die vanuit de Dossin-kazerne in Mechelen naar Auschwitz zijn gestuurd," vertelt één van de leerlingen. "In de koffers proberen we een portret te maken van de persoon in kwestie. Zo is er bijvoorbeeld een man die bakker is, dan zie je dat ook duidelijk aan de foto's en spulletjes in de koffer."

In mei vertrekken de leerlingen zelf op reis naar Polen om de concentratiekampen te bezoeken. "Ik kan in de les 100 keer uitleggen hoe een concentratiekamp eruit ziet, maar alleen als je er zelf staat besef je hoe erg het allemaal was. Hoe zo'n cel ruikt", vertelt leerkracht Kim Conard. Er reizen ook mensen mee die zelf nog in de kampen hebben gezeten. "Tijdens een vorige editie is me opgevallen hoeveel respect de leerlingen spontaan hebben voor die mensen. Niemand durft daar over ook maar iets te klagen. Ze beseffen heel goed dat onze treinreis een luxe is in vergelijking met wat de joden in die tijd hebben meegemaakt. En wij keren tenminste nog terug."

Het kunstwerk met de 70 herdenkingskoffertjes wordt maandag ingehuldigd door de burgemeester van Landen. Daarna kan je er nog tot eind februari naar gaan kijken in het Sociaal Huis.

Luister hieronder naar de radioreportage: