Leuven eert 17 duurzame helden

Eén van de laureaten is Buren zonder Grenzen, een groep vrijwilligers die nieuwkomers in ons land helpt met het zoeken naar een huis en met het integreren in de stad. Corinne Van Kelecom is zo een vrijwilliger: "Wij helpen erkende vluchtelingen bij het zoeken naar een woning. We hebben de voorbije twee jaar al 40 gezinnen aan een woning geholpen. En geloof me, dat is in Leuven niet gemakkelijk."

Stress

Buren zonder Grenzen doet nog meer. "Wij zoeken voor de gezinnen ook buddies, mensen of gezinnen die de nieuwkomers helpen bij het zoeken van een school, de winkels, het openbaar vervoer en dergelijke. Onze hulp gaat naar erkende asielzoekers. Die mensen moeten ten laatste drie maanden na hun erkenning weg uit de opvang en dus een huis of flat huren. Dat is een zeer stresserende periode voor hen."

Liever niet

Sommige huisbazen zien liever geen nieuwkomers als huurder. Op dat moment komt Buren zonder Grenzen in actie, zegt Corinne. "Vaak verstaan de huisbazen het verhaal van de nieuwkomers niet. De taalbarrière speelt daar vaak een rol in. Wij gaan dan samen met de nieuwkomers naar de huisbaas en spelen open kaart. Wanneer we dan alles uitleggen draaien sommige huisbazen wel bij." Leuven is wel een moeilijk actieterrein. "Huizen voor grote gezinnen vinden we maar erg moeilijk", zegt Corinne. Zeker in het centrum is het aanbod momenteel erg schaars.