Limburg telt nog 101 priesters
zo 6 okt. - 5:28
In het totaal telt het bisdom Hasselt 285 priesters. Maar de meesten - 184 priesters-emeriti - zijn met pensioen en springen nog maar uitzonderlijk in om hun jongere collega's in hun pastorale taken bij te staan. En ook de 101 actieve priesters zijn snel aan het verouderen. 37 priesters zijn ouder dan 70 jaar. 23 priesters zijn tussen de 60 en 69 jaar. Wat maakt dat 6 op de 10 priesters binnen afzienbare tijd ook met pensioen gaan.
Op één hand te tellen
Priesters die jonger zijn dan 40 jaar zijn in Limburg dan weer op één hand te tellen. Er zijn nog 4. Wim Simons, kapelaan in Herk-De-stad is met zijn 37 jaar de jongste. Samen met priester Roel Alders uit Bree en priester Filip Poukens uit Sint-Truiden die ook allebei 37 zijn. Volgens priester Simons hebben de wat oudere parochianen soms moeite met zijn leeftijd. " Sommigen vinden dat een zonde, zo'n jong manneke dat nog priester is. We zijn precies een unicum waar de mensen naar komen kijken zoals we dat doen bij apen in de zoo", relativeert hij zelf.
Nog geen tekort
Toch is er volgens Wim Simons nog geen priestertekort. "Ook het aantal praktiserende gelovigen is gedaald, dus we kunnen onze pastorale taken nog aan. Wie een priester zoekt, kan die zonder problemen vinden. Ook ik word buiten Herk-de-Stad gevraagd voor een doopsel, een huwelijk of een ziekenzalving. Bovendien wordt er vanuit het bisdom geprobeerd om meer en meer leken in te zetten bij bijvoorbeeld uitvaarten maar op termijn ook bij gebedsdiensten". Er is volgens priester Wim Simons ook een kleine kentering bezig". Toen ik 10 jaar geleden in het seminatie zat, waren we met 4, nu zijn 26 mensen in opleiding. Het is hoopvol dat het aantal roepingen opnieuw toeneemt.
14 buitenlandse priesters
Buitenlandse priesters hebben ook de weg naar Limburg gevonden. Van de 101 actieve priesters zijn er 14 uit het buitenland. Italië is met 5 priesters het best vertegenwoordigd. India met 3 priesters en Polen met twee vervolledigen de top drie. De overige buitenlandse priesters komen van het Afrikaanse continent.
