Man uit Zottegem vliegt met zelf opgekweekte ganzen

De rol van mama-gans

Zo'n drie maanden geleden broedde Toon drie ganzeneieren uit. Ze zagen in hem een moederfiguur en volgden hem overal waar hij ging. "Dat noemen ze inprenting", vertelt Toon bij Geert Houck van Radio 2 Oost-Vlaanderen, "geen conditionering. Door dat fenomeen te 'misbruiken' volgden ze mij dan in plaats van een mama-gans."

Het doel: samen de lucht in

Toon trainde ze constant: eerst een wandelingetje in de tuin, dan langere wandelingen en tenslotte in looppas. Dat alles met het oog op het uiteindelijke doel: samen met hem de lucht in gaan. Zo moesten ook geleidelijk aan wennen aan het geluid van de paramotor en het zeil.

Toon is hondenbegeleider bij de federale politie, maar ganzen temmen is toch een ander paar mouwen. "Je kunt ze niet trainen zoals een hond. Ze doen gewoon hun zin."

Vrij als een vogel

Het vliegen met de ganzen is magisch voor Toon. "De mensen zeggen wel 's: 'je bent zo vrij als een vogel', bij mij kan je dat letterlijk nemen als die vogels naast jou blijven vliegen." 

Hoe lang de ganzen bij Toon willen blijven, weet hij niet. Als ze op een dag besluiten om met een troep mee te vliegen naar het zuiden, dan is dat hun volste recht.

Monnikenwerk

Of dit experiment voor herhaling vatbaar is, weet hij niet. "Het is een echt monnikenwerk. Je moet ze 's morgens en 's avonds uitlaten en zindelijk kan je ze niet krijgen. Ze hebben een kleine maag en laten we zeggen dat er om de 7 minuten stoelgang uit komt. Het is zeker niet zo makkelijk als een hond houden."

Beluister hieronder het volledige gesprek: