Matthias Diependaele enige Oost-Vlaamse minister in nieuwe Vlaamse regering

Matthias Diependaele (N-VA) uit Zottegem wordt minister van Financiën, Begroting, Wonen en Onroerend Erfgoed. Hij wordt de enige Oost-Vlaamse minister in de nieuwe Vlaamse regering. Afgelopen nacht werd hij voorgesteld door voorzitter Bart De Wever.

Burgemeester versus minister

De benoeming tot minister heeft ook gevolgen voor Zottegem. Hij zetelt in het schepencollege en zou binnen twee jaar burgemeester worden in Zottegem. "In 2020 zou ik gaan voor de burgemeesterssjerp die Jenne De Potter (CD&V) momenteel draagt", legt Diependaele uit. Dat is een deal dat de twee partijen met elkaar gesloten hebben. "Maar dat zal nu niet meer gaan, want dat valt niet te combineren. Het is heel fijn om te kunnen werken voor de inwoners van Zottegem, maar ik heb altijd in alle eerlijkheid toegegeven dat ik meteen ja zou zeggen als er mij een ministerspost werd aangeboden." Matthias Diependaele benadrukt wel dat hij zijn voormalige functie en de mensen van Zottegem zal missen. Wie Diependaele nu opvolgt als schepen, is nog niet geweten.

Meningen Zottegemnaars verdeeld

Ondertussen zijn de meningen bij de inwoners van Zottegem verdeeld. "Ik denk dat er genoeg mensen zijn om het burgemeesterschap over te nemen", zegt een inwoonster uit Zottegem. "Ik wens hem alleszins veel succes toe. Het wordt gewoon afwachten wie het zal worden, evengoed blijft Jenne burgemeester."

Een andere inwoner is dan weer positief over zijn ministerschap. "Ik vind dat hij het zeker verdiend om Vlaams minister te worden. Ik heb op hem gestemd tijdens de gemeenteraadsverkiezingen, maar ik kan nu moeilijk mijn stem eraf krassen. Ik wens hem veel geluk toe."

Maar sommigen zijn minder tevreden: "Waarom gaan wij nog stemmen als je er uiteindelijk toch niet over kan beslissen? Alles wordt achter onze rug beslist, maar goed. Ik denk dat het aan de andere kant ook een goede zaak kan zijn voor de gemeente. Ik denk dat het een capabele persoon is, laat ons hopen dat hij ook iets doet voor Zottegem." 

Bevoegdheden

Diependaele was tijdens de vorige regeerperiode fractieleider van de N-VA in het Vlaams parlement. "Ik ben de laatste 16 jaar fractieleider geweest, dus dat wil zeggen dat ik mij met van alles heb bezig gehouden", gaat Diependaele verder. "Zeker van Financiën en Begroting heb ik al heel wat kennis opgedaan. Juist in de bevoegdheden Wonen en Erfgoed moet ik mij nog wat inwerken."

Investeringsregering

Hij is zich wel bewust van het feit dat dit geen dankbare posten zijn door de begroting. "Het wordt inderdaad een moeilijke periode van vijf jaar met heel wat uitdagingen. We gaan zorg dragen voor de centen van de mensen en we gaan die effectief inzetten voor de juiste dingen. We willen een investeringsregering worden en daar gaan we twee zaken voor doen. Ten eerste gaan we zelf geld vrijmaken om te investeren in infrastructuur voor scholen, welzijn en weginfrastructuur, maar we gaan ook de ruimte geven aan lokale besturen (steden en gemeenten) om te investeren. Het grootste deel van investeringen gebeurt op lokaal niveau, daarom hebben we afspraken gemaakt in het regeerakkoord om hen ruimte te bieden om dat te realiseren."