N-73 tussen Kinrooi en Leopoldsburg wordt tolweg

De twee burgemeesters klaagden al langer het toegenomen vrachtverkeer in hun gemeenten aan.  Boosdoener was de kilometerheffing die de Vlaamse regering vorig jaar invoerde op alle autosnelwegen en enkele gewestwegen. Heel wat vrachtwagenbestuurders gingen op zoek naar sluipwegen waar niet moet betaald worden. De N-73 was er één van. Die gewestweg doorkruist Limburg van west naar oost en is een perfecte sluipweg tussen de A2 in Nederland en de E313 in Ham en Beringen. Het was dan ook voorspelbaar dat internationaal vrachtvervoer deze weg zou kiezen als goedkoop alternatief voor de E314 die in de zelfde richting loopt.  Toch besliste Vlaams minister Weyts om de Limburgse gewestweg te schrappen uit de oorspronkelijk langere lijst van Vlaamse tolwegen. 

Tellingen

Minister Weyts beloofde wel dat er in heel Vlaanderen tellingen zouden gebeuren op gewestwegen om na te gaan of de kilometerheffing het sluipverkeer verhoogde. Die studie is nu klaar en daaruit blijkt dat zes gewestwegen verspreid over het hele land, het zwaar vrachtvervoer enorm zagen toenemen. De N-73 kende na de N35 in West-Vlaanderen de sterkste toename van vrachtwagens. Burgemeester Jo Brouns had vanaf het begin gewaarschuwd dat de N-75 al heel wat vrachtwagens moest slikken en dat door de kilometerheffing alleen maar zou toenemen.  Hij is dan ook blij dat de N-73 binnenkort ook betalend wordt

Noord-zuidverbinding

Ook bij zijn collega Wouter Beke uit Leopoldsburg is de opluchting groot. Beke gelooft dat het vrachtvervoer zal afnemen eens de N-73 een tolweg wordt maar tegelijk roept hij op om zo snel mogelijk werk te maken van een vlotte Noord-Zuidverbinding. Want het ontbreken van die schakel veroorzaakt  is mee de oorzaak van meer vrachtverkeer in zijn gemeente. 

Het probleem is nog groter

Uit de verkeerstellingen die minister Weyts liet uitvoeren, blijkt dat er nog 65 andere gewestwegen en lokale wegen meer vrachtvervoer te verwerken krijgen. Die wegen wil de minister niet betalend maken maar er zal wel nagegaan worden welke maatregelen het vrachtverkeer daar kunnen ontmoedigen. De lijst van die wegen wordt vanmiddag in de commissie mobiliteit van het Vlaams parlement besproken.