Ombudsman Energie vraagt overheid méér te doen: “Prijsregulering mag geen taboe zijn”
consument
wo 24 aug. - 7:40
Energieprijzen bevriezen
Op Europees vlak zijn ze al maanden bezig met onderzoek naar een gezamenlijk aankoopsysteem voor gas of een vorm van prijsregulering. “België besloot te wachten op die voorstellen, andere landen deden dat niet. Zij besloten een eigen prijsregulering in te voeren. Zo bevroor Frankrijk de elektriciteitsprijs. Spanje en Portugal blokkeerden prijs van gas gebruikt voor de productie van elektriciteit.”
Aan prijsbevriezingen deed ons land nóg niet, maar het deed wel andere inspanningen. “Eerst en vooral breidde het de sociale tarieven uit voor gezinnen die recht hebben op verhoogde tegemoetkoming in de ziekteverzekering.” Dat was iets wat Houtman al sinds 2014 wou. Er kwam ook een tijdelijke btw-verlaging op elektriciteit en aardgas, voorlopig uitgebreid tot december 2022. En dan hebben we nog de verwarmingspremie van 100 euro op de elektriciteitsfactuur en een eenmalige tussenkomst van 225 euro voor stookolie van de FOD Economie. “Dat alles samen kost de federale overheid meer dan 2 miljard euro. Dat is een serieus bedrag.”
Aan prijsbevriezingen deed ons land nog niet
Sociaal tarief nog verbreden
Gezinnen uit de lagere middenklasse hebben het moeilijk om de energiefactuur te betalen. Voor hen heeft de federale regering de middelen van het sociaal energiefonds intussen verhoogd. “Als zo’n gezin aanklopt bij het OCMW, kan er na een sociaal onderzoek hulp komen bij de afbetaling van hun energiefactuur of kan het OCMW zelfs een deel meebetalen.”
Houtman vraagt zich af dat dat nog wel voldoende is: “Samen met de energieprijzen, stijgt ook de groep mensen voor wie die rekening niet meer haalbaar is. Het sociaal tarief zou verbreed moeten worden naar gezinnen die nu net te veel verdienen om in aanmerking te komen.”
Het OCMW kan in sommige gevallen een gezin helpen met het betalen van de factuur
Inzetten op hernieuwbare energie
Op langere termijn moeten we onafhankelijk worden van dure, fossiele en vervuilende brandstoffen zoals gas uit landen met een niet altijd even betrouwbaar regime. Daarvoor moeten regeringen op alle niveaus het juiste kader creëren. Hoe dan? “Eerst en vooral via de verhoogde productie van hernieuwbare energie, zoals windmolens in de Noordzee. Ze moeten ook investeren in het opslaan van die wind- en zonne-energie. Alleen zo kan je de stijgende vraag naar klimaatvriendelijke toepassingen zoals elektrische wagens en verwarming opvangen.”
“Vooral op gewestelijk niveau moet werk gemaakt van een renovatieplan voor woningen en gebouwen. Maar Vlaanderen heeft wel zopas een nieuw premiesysteem https://www.vlaanderen.be/bouwen-wonen-en-energie/bouwen-en-verbouwen/premies-en-belastingvoordelen/mijn-verbouwpremie geactiveerd om daaraan tegemoet te komen. Voor investeringen in energiebesparing en hernieuwbare energie kunnen gezinnen ook aankloppen bij de Vlaamse energiehuizen of bij de nieuwe verbouwlening die vanaf september 2022 in werking treedt https://www.vlaanderen.be/bouwen-wonen-en-energie/lenen/mijn-verbouwlening.”
Wind- en zonne-energie moeten we kunnen opslaan
Eric Houtman benadrukt dat dit zijn persoonlijke visie is. Als federale ombudsman bemiddelt hij bij klachten over energie en bepaalt hij niet het beleid. “Mijn visie op wat de overheid zou kunnen doen aan de stijgende energiefactuur is gebaseerd op mijn ervaring uit de vele klachten die ik krijg als ombudsman en door veel te praten met betrokken partijen zoals consumentenorganisaties, armoedeverenigingen, regulatoren en leveranciers.”
De Ombudsman voor Energie kreeg dit jaar ook al een record aantal klachten binnen. “Het is een ramp”, zegt Eric Houtman in dit artikel
