Oost-Vlaanderen heeft nog altijd meeste windmolens in Vlaanderen, met Eeklo als koploper

Traditioneel is Oost-Vlaanderen de beste leerling in de klas, als het aankomt op windturbines. In totaal gaat het om 146 stuks: de geplaatste windmolens en de geplande turbines die de nodige vergunningen hebben. West-Vlaanderen en Antwerpen hebben er 115 en 114, Limburg 88, en  Vlaams-Brabant 24. Het windplan van de provincie Oost-Vlaanderen uit 2009 speelt daar zeker een rol in. Maar Eeklo is al 15 jaar bezig met windenergie. En al van in het begin konden inwoners in de projecten stappen: ze kunnen aandelen kopen, waardoor de turbines voor een deeltje van hen zijn en ze ook wat van de opbrengst kunnen krijgen. Dat is ook het systeem dat de provincie ambieert: 20 % van de windprojecten moet van rechtstreekse participatie komen. Want als inwoners mede-eigenaar worden, zijn ze meer betrokken, en is er een groter draagvlak in de gemeente. En het systeem heeft nóg zo zijn voordeel, zeggen ze in Eeklo: inwoners worden meegetrokken in een groter energieverhaal. Ze krijgen begeleiding en gaan daardoor nu ook bewuster om met het eigen energieverbruik. 

Momenteel staan er in Eeklo 8 windturbines, maar de vergunningen voor nog 14 extra molens liggen klaar. Tegen eind volgend jaar staan er dan 22 windmolens op een inwonersaantal van 20.000. Maldegem heeft momenteel 7 windturbines op zijn grondgebied staan, en er komen er nog 3 bij. Met 10 windmolens zit de gemeente aan haar limiet, zegt schepen Valerie Taeldeman. In het plan van de provincie staan de plaatsen aangeduid waar de windturbines kunnen komen, en van enkele andere plekken op de kaart is het duidelijk dat er géén windmolens mogen komen. Maar toch zijn er nog een paar onduidelijkheden

Maldegem wil dan ook dat de provincie meer duidelijkheid schept voor die grijze zones in Maldegem.