Opfrisbeurt voor eco-tunnel 't Hellegat in Nieuwrode

De eco-tunnel ’t Hellegat in Nieuwrode verbindt de natuurgebieden Beniksberg in Holsbeek en de Wijngaardberg in Wezemaal. Beide gebieden worden van elkaar gescheiden door de E314-autosnelweg. De tunnel werd gebruikt door kleine zoogdieren en insecten. Die moesten voor het bestaan van de tunnel de autosnelweg oversteken, maar bekochten die oversteek vaak met hun leven.

Vandalisme

De jongste jaren waren er in de tunnel geregeld vandalen aan het werk. Ze sloopten een deel van de panelen die de rijweg moesten scheiden van de strook voor dieren. Op een overleg eind vorig jaar beslisten de gemeente Holsbeek, het Regionaal Landschap Noord-Hageland en het Agentschap voor Wegen en Verkeer de situatie aan te pakken. “De resterende panelen zijn reeds verwijderd door de groenarbeiders van IGO”, legt mileuschepen Annelies Vander Bracht uit. "Daarna plaatsen we aan beide kanten van de rijweg een muur met stronken. Dat moet de dieren die de tunnel gebruiken meer bescherming bieden", gaat de schepen verder.

Bewaking

Na de vernieuwing gaan ze het gedrag van de dieren opnieuw goed in het oog houden. “Via wildcamera’s en zandbedden bestuderen we welke dieren de vernieuwde tunnel gebruiken”, vertelt Tinne Cockx van het Regionaal Landschap Noord-Hageland. Hiervoor heeft de gemeente Holsbeek samen met Regionaal Landschap Noord-Hageland eind vorig jaar een project ingediend bij de Provincie Vlaams-Brabant.