Ouders trekken aan alarmbel op Speelplein Ten Anckere in Merchtem

Speelplein Ten Anckere in Merchtem-centrum, gelegen vlakbij de scoutslokalen in het centrum, is populair bij kinderen uit de buurt. Maar sommige ouders vinden de speeltuin niet meer veilig voor hun kinderen. 

Papa Sebastien Vannitsem (41) woont in Merchtem met z'n gezin sinds 2011: "We merken dat steeds meer mensen vanuit het Brusselse deze openbare speeltuin komen inpalmen. Ze roken drugs, laten afval achter -soms zelfs drugsafval- en belagen mensen die hier langs komen. Zelfs een gemeente-ambtenaar werd hier al lastig gevallen. Er wordt ook openlijk drugs verhandeld in groepen die samen klitten. De problemen zijn de laatste twee jaar fors toegenomen." Echtgenote Hajjoub Turia (39) van Sebastien vult aan: "Wij zijn nu zelf twee fietsen kwijt van onze kinderen en een step van een kennis is hier ook gestolen. Dit moet stoppen. Wij zijn toch ook inwoners van Merchtem?," klinkt het verontwaardigd.

Zorgenkind

Dat er zich tijdens de vakantieperiode problemen voordoen aan Ten Anckere, is geen uitzondering, eerder was het speelplein ook al een zorgenkind van de gemeente. Er zijn in de afgelopen jaren al resten van drugsspuiten gevonden, met een tijdelijke sluiting van het speelplein als gevolg, maar het gemeentebestuur wil hier komaf mee maken.

Extra controles

Burgemeester Maarten Mast (Lijst 1785, Onafh.) heeft speelplein Ten Anckere als 'hot spot' aangeduid voor de politie, wat wil zeggen dat er dus extra controles komen. In mei komt er bovendien camerabewaking. Die was eerder al besteld met het cameraplan dat het college begin dit jaar goedkeurde. Er komen zo op openbare plaatsen 7 permanente camera's in Merchtem.

De burgemeester roept ook op om de sociale controle ook op het speelplein te verhogen. Maarten Mast: "Ik nodig de inwoners toch uit om eens doorheen het wegje en het speelplein Ten Anckere te wandelen: is er een probleem: dan kan je dit melden, ofwel aan politie of aan de gemeentediensten: dat kan zeer eenvoudig via e-mail. We volgen dit echt wel op; maar we moeten wel op de hoogte zijn. Vandaar de vraag om toch zoveel mogelijk te melden."