Pianist Bobby Setter en band brengen laatste reünieconcert thuis in De Pinte

Bobby Setter, of Robert Verhelst voor de vrienden, is sinds 2012 op 'rust'. Hij geniet van zijn paard, zijn hond en van de rust thuis. Maar af en toe laat hij zich nog eens muzikaal gaan. Als hij er zin in heeft zie je hem nog achter een piano in een hotel of ergens in een caféetje. Komende zondag houdt hij zijn allerlaatste reünieconcert met zijn tienkoppige live band.

Leven vol muziek

De 80-jarige pianist mag van een mooie muzikale carrière spreken samen met zijn band. "Ik kreeg jaren geleden een aanbieding om 6 maanden te spelen in een countryclub in Abidjan, in Ivoorkust. Van de bandleden die ik toen had, wilde niemand meegaan. Dus heb ik een nieuw orkest samengesteld en we zijn samengebleven van 1963 tot 2012. Ik denk dat we zeker 10.000 keer gespeeld hebben."

Hoeveel landen ze precies gezien hebben weet hij niet goed meer: "Moeilijk te zeggen, maar wel zeker Marrakech, Dubai, Finland, Duitsland, Zwitserland, Engeland, Frankrijk en Nederland. In Nederland waren we het meest geliefd omdat we Belgen waren en werkers. Een Nederlands bandje speelde 30 minuten en nam alweer 20 minuten pauze. Wij namen tijdens een programma van 5 uur hooguit 2 keer een kwartiertje pauze. Het repertoire dat wij hadden en het feit dat ik af en toe iets van Gilbert Becaud of van Charles Aznavour zong vonden ze fantastisch."

De Bobby Setter Band bestaat uit 10 artiesten. "Als je alle leeftijden samen optelt kom je op 700 jaar ervaring op het podium, dat begint al eens te tellen. Mijn dochter Karin en de andere zangeres zijn de jongsten van de bende."

Fats Domino

De muziek die ze spelen is van de vorige eeuw en dat is net het grote succes, legt Bobby uit: "Het gaat alleen om live muziek zonder synthesizers en andere elektronische zaken. Je staat daar met 4 blazers en andere instrumenten en dat is muziek die je bijna niet meer tegenkomt." Een groot voorbeeld voor Bobby is zijn goede vriend Fats Domino, de Amerikaanse rock-'n-roll legende die in 2017 overleed. De muziek van de zanger/pianist en bekend van 'Blueberry Hill' was een constante in zijn muzikale carrière. Zijn vriendschap met Fats ging zelfs zo ver dat hij ooit een documentairefilm maakte over de Amerikaan en zelfs ereburger werd van de Amerikaanse muziekstad New Orleans.  

Kindertijd in De Pinte

Bobby sleet zijn kinderjaren in De Pinte. Hij speelde vaak op de weidelanden van zijn vader die vee- en landbouwer was. "Waar nu Polderbos is speelde ik als kleine jongen. Ik heb echt de mooiste kindertijd gehad die een kind kan hebben. Op diezelfde plaats, meer dan 70 jaar later, speel ik mijn laatste concert. De cirkel is daarmee rond."

Bobby Setter en zijn band spelen het laatste concert in De Pinte komende zondag 2 februari in Ontmoetingscentrum Polderbos.