Schaatsbaan Finlandia gaat dicht

Finlandia is voor heel wat mensen een begrip in onze provincie. Naast die in Boudewijnpark is het de enige schaatspiste in West-Vlaanderen. Ze opende 45 jaar geleden in Gullegem. Met een ruime cafetaria lokte de piste heel wat publiek. Maar de installatie raakt stilaan verouderd, in die mate dat de piste niet langer kan open blijven. Uitbater Marc Garreyn: "Om er opnieuw een moderne ijsbaan van te maken, moet zowat alles hertekend worden: het gebouw zelf met betere isolatie, koelinstallatie, automatisatie en zo meer. Het gaat om zware kosten die voor een privé-investeerder eigenlijk niet te verdedigen zijn." 

Het einde van de schaatsbaan lijkt vooral een groot verlies te worden voor de clubs die er hun vaste stek hadden, twee ijshockeyclubs onder meer en de kunstschaatsers van Karelia. Waar die naar toe moeten is niet duidelijk. De dichtstbijzijnde ijspiste vanuit Gullegem is die van Gent. Individuele bezoekers die nog een beurtenkaart hadden, kunnen die nog terugsturen en zullen het tegoed terugbetaald krijgen. 

Trampolinepark in de plaats

Ondertussen zijn er al concrete plannen voor de toekomst van het gebouw: er komt een groot trampolinepark. Door het hoge plafond is de vroegere ijspiste daarvoor perfect. Het trampolinepark ligt trouwens in de lijn van eerdere ontwikkelingen in Finlandia. In het recente verleden kwamen er al een escape room en een glow golf bij, minigolf in het duister met fluorescerende holes en hindernissen.