Soldaten en jeeps op Scheldekaaien in 'Bevrijdingsdorp'

"In mijn garage staan een aantal originele Amerikaanse legervoertuigen (zie foto's) en daarmee rijden we straks naar Antwerpen", vertelt Franck Clinckemaillie van re-enactmentvereniging Historical Military Vehicles. Dit weekend pakt de stad Antwerpen uit met de 75e Bevrijdingsfeesten. "We hopen dat er veel volk afzakt naar het Bevrijdingsdorp op de kaaien. Onze leden gaan er de sfeer van het einde van de Tweede Wereldoorlog oproepen. We dragen uniforms van de geallieerden en er is een militair tentenkamp vol authentieke legerspullen. We nemen ook onze veldkeuken mee die werkt op houten blokken. Helaas mogen we die van de stad niet gebruiken omdat we in de lage-emissiezone zitten."

Jeep in panne

Is re-enacten een prijzige hobby? "Je maakt het zo duur als je zelf wil. Maar echte originele spullen zijn quasi onbetaalbaar", weet Clinckermaillie. "Een authentieke rijdende Willys Jeep kost al snel 25.000 euro. Het zijn natuurlijk oude voertuigen die in panne kunnen vallen en waar je aan moet sleutelen. Vergeet niet: ook wij moeten elke vijf jaar met onze jeeps en trucks naar de autokeuring."

Uniek uniform

Het meest trots is Franck over een bijzonder uniform (zie foto) in zijn collectie. "Dit is werkelijk een uniek stuk", glundert hij. "Dit is een Amerikaans uniform met op de linkerarm een Belgische kokarde van de fuseliers van het 22e bataljon. Dat herken je aan de dennenboom. Die combinatie is uniek omdat de Belg van wie het uniform was tijdens de oorlog onder Amerikaans bevel is terechtgekomen. Zoals je op het uniform ziet is hij nadien beloond met verschillende eretekens."

Mechelen, Breendonk en Edegem

Wie dit weekend niet in Antwerpen geraakt, kan vanavond (5 september) naar Mechelen trekken om Franck en zijn voertuigen te bewonderen. Morgen (6 september) houdt de colonne de hele dag halt aan het fort van Breendonk. En ook komend weekend is er een herkansing. Het hele Bevrijdingsdorp verhuist dan voor twee dagen naar het Gemeenteplein van Edegem.