Thijs uit Waasmunster legt eed af tijdens Special Olympics

Woensdagmiddag starten de Special Olympics Belgium met een Torch Run van Beveren naar Sint-Niklaas. Dat is een fakkeltocht van 17 kilometer waar de olympische vlam van de hoop gedragen wordt. De tocht wordt afgesloten met een eedaflegging. En die eed wordt dit jaar uitgesproken door Thijs Van Belleghem uit Waasmunster: “Ik ben eigenlijk niet zo heel zenuwachtig, maar wel heel trots”, klinkt het.

Voetbalploeg

“Ik heb een voetbalploeg opgericht samen met mijn vader”, vertelt Thijs Van Belleghem. “We zullen met die voetbalploeg spelen tijdens de Special Olympics. We hebben heel veel getraind en vooral veel geoefend op tactiek en techniek van de voetbal. We hopen het ver te brengen.”

Thijs heeft het syndroom van Down, maar dat houdt hem niet tegen om dingen te ondernemen: “Ik woon zelfstandig met een beetje hulp van mijn ouders en familiehulp. Dat werkt heel goed voor mij. Het is leuk om mijn eigen baas te zijn. Iedereen mag weten dat ik dat kan.”

Eedaflegging

Thijs is opgetogen dat hij de speciale eed mag afleggen: “Ik ken hem nog niet uit mijn hoofd, maar daarom zal ik er iets vroeger zijn om de eed te oefenen.”

En of hij zenuwachtig is? “Nee hoor, helemaal niet. Ik ben het gewoon om op een podium te staan want ik zit ook in een dansgroep, dus ik heb al vaker opgetreden. 8000 mensen is misschien wel veel, maar ik hou mijn hoofd koel!”

Special Olympics

De spelen worden geopend door prinses Astrid en Gella Vandecaveye. Na de opening zullen zo’n 3.400 olympiërs met een beperking het beste van zichzelf geven in verschillende sportdisciplines.

Thijs doet dit jaar mee met zijn voetbalploeg, maar het is niet zijn eerste keer: “Ik heb al eerder deelgenomen aan de Special Olympics met zwemmen en daar werd ik bijna kampioen.”