Tien jaar na overlijden wordt Frank Vandenbroucke nog elke dag herdacht in Herzele

Wielrenner Frank Vandenbroucke was dan wel afkomstig uit het Henegouwse Ploegsteert, maar de laatste twee jaar van zijn leven heeft hij in Herzele gewoond. En in Café 't Berghof zijn ze dat nooit vergeten. Vandenbroucke was er vaste klant. In het café is er een klein museum met foto's, portretten, ingekaderde truien, een levensgroot kartonnen bord én een fiets van Frank. "Het is ondertussen al tien jaar geleden. Maar zoiets... Dat blijft", zegt caféhouder Claudie Van den Berghe.

"Hij woonde in het huis van mijn ouders. En hij kwam elke ochtend langs in dit café", herinnert Claudie zich. "Frank was zo'n spontane en sympathieke kerel. Hij was een zeer goede vriend van mij. Ik ben zo blij dat zijn naam hoog wordt gehouden. Neem bijvoorbeeld Claude Criquielion. Die is nog maar een paar jaar geleden overleden en was ook een wereldkampioen, maar daar spreekt niemand nog over."

Gezien vlak voor overlijden

Claudie heeft Frank nog gezien, vlak voor zijn vertrek naar Senegal. "Hij vertrok hier op zondag, met mijn petekind en mijn vader, naar Zaventem. 'Ciao', zei hij. En we hebben Frank daarna nooit meer gezien." Op maandag kregen ze het verschrikkelijke nieuws. "Om kwart over negen in de avond kregen we telefoon van Frank zijn moeder, Chantal. 'Frank is dood', zei ze. Het was zo triest."

"Frank zal altijd Frank blijven. Hij zal altijd in de positieve zin bij mij blijven. Morgen is het tien jaar geleden dat hij overleden is... We gaan zeker iets op hem drinken dan, hier in 't café!"