Uitgevonden in de jaren 70: De Walkman verovert vanuit Japan de wereld

Geen toestel licht genoeg

In 1979 lanceerde de Japanse elektronicafabrikant Sony hun allereerste Walkman. Die eerste walkman was een cassettespeler en later volgden nog cd-spelers en minidiscs. Sony had wel een draagbare cd-speler in hun aanbod, maar de mede-oprichter van Sony, Masaru Ibuka, vond die te zwaar voor zijn zakenreizen. 

Alleen met koptelefoon

Daarom vroeg hij aan de CEO van Sony om een lichte speler te ontwerpen die alleen cassettes kon afspelen en geen luidspreker had, maar wel een uitgang voor een koptelefoon. Het nieuwe toestel werd de grijs-blauw-metalen Walkman. Op 1 juli 1979 werd die voor het eerst verkocht in Japan. De prijs was best pittig: als je hem vandaag zou willen kopen, zou je in vergelijking 500 euro moeten ophoesten voor het luxueuze speeltje. Later bracht Sony ook minidisc-spelers en cd-spelers op de markt onder de naam Walkman.

Soundabout - Freestyle - Storeaway - Walkman

Buiten Japan werden de eerste Walkmans onder andere namen verkocht. Soundabout in de VS, Storeaway in Groot-Brittannië en Freestyle in Zweden. Grote baas Akio Morita van Sony besliste uiteindelijk om overal  de naam Walkman te gebruiken, toen tijdens één van zijn zakenreizen de kinderen van Franse Sony medewerkers hem vroegen wanneer ook zij een Walkman konden kopen!