Vader Ronnie Keisse: "Ik praat met Iljo nooit over valpartijen. Dat is taboe."

Radio 2: Heb je de valpartijen gezien gisteren?

Ronnie Keisse: "Neen, ik was in het café aan het werken. Ik was er niet en heb het dus niet zien gebeuren. Maar via sociale media ben ik wel onmiddellijk op de hoogte gebracht. Mensen weten dat ik geïnteresseerd ben, dat mijn zoon daar meerijdt, en men houdt mij eigenlijk à la minute op de hoogte van wat daar gebeurt. Zowel positief nieuws als negatief nieuws zoals valpartijen, ik weet het altijd direct. 

Radio 2: Wist je ook meteen hoe ernstig het was?

Ronnie Keisse: Neen, ik heb het niet gezien en dan kan je dat ook niet inschatten. Ik geloof het ook niet als men mij komt zeggen het is ernstig of niet ernstig. Zolang ik het niet gehoord heb van de betrokkenen of zelf gezien heb, geloof ik het niet. 

Radio 2: Als zoiets ernstigs gebeurt, denken mensen ook meteen terug aan wat er 13 jaar geleden gebeurd is met Isaac Galvez. Spookt dat ook door jouw hoofd?

Ronnie Keisse: Het spookt niet door mijn hoofd, neen. Dat blijft altijd in uw herinneringen, maar mocht je dat permanent door je hoofd laten spoken, dan moet je je zoon verbieden om te koersen en dan mag je zelf niet meer gaan kijken. Wat gebeurd is met Galvez is een heel spijtig ongeval en we gaan iedere keer naar de koers in de hoop dat iets dergelijks niet meer gebeurt.

Radio 2: Praat je over zo'n zaken met Iljo?

Ronnie Keisse: Neen, er wordt niet over valpartijen of wat dan ook gepraat. Dat is eigenlijk 'not done' in de wielrennerij. Je hoopt dat alles goed gaat en er wordt niet gepraat over gevaar of mogelijke valpartijen, neen.

Radio 2: Heb je, als vader, dan nooit de behoefte om daarover te praten?

Ronnie Keisse: Ja, maar ik weet dat dat not done is, dus ik doe dat niet.

Radio 2: Denk je dat Iljo anders gaat rijden vandaag (woensdag)?

Ronnie Keisse: Ik hoop het en ik denk het ook. Ik bedoel, in zo'n zesdaagsemilieu is er een patron die eigenlijk een beetje de regels uitschrijft. Ik heb gehoord dat er gisteren veel nervositeit was op de piste. Dan is het aan de patron om, vooral aan de nieuwkomers maar ook aan de anderen die misschien wat hevig zijn, uit te leggen wat kan en wat niet. We rijden hier voor onze boterham, maar laat ons het veilig houden, volgens de regels. Als er geen patron is, dan hoop ik dat Iljo dat vanavond doet en dat hij een beetje meer op veiligheid rijdt dan gisteren. Waarmee ik niet wil gezegd hebben dat hij gisteren onveilig reed, want ik was er niet bij.

Radio 2: Iljo heeft met zijn palmares ook wel de maturiteit en het aanzien om die rol van patron op zich te nemen. 

Ronnie Keisse: Ja, ik denk dat hij dat daarom zou kunnen en moeten doen. Klopt.

Radio 2: Denk je dat de organisatie iets te verwijten valt? Kan het veiliger?

Ronnie Keisse: Als je voor de eerste keer naar zo'n wielerpiste gaat, dan heb je het idee dat het bijna onmogelijk is om daar te rijden. Maar ik heb zelf ook jarenlang een wielerbaan uitgebaat en duizenden mensen leren rijden. Het zijn de wetten van de fysica die gelden en het is niet zo onveilig als het lijkt. Het is zelfs vrij veilig: er staan geen bloembakken of geparkeerde auto's, in principe rijden de renners altijd maar rechtdoor. Die voelen zelfs die bochten niet. Volgens mij kan de organisatie helemaal niets verweten worden. Ik hoop alleen dat de organisatie medisch gezien genoeg voorbereid is voor het geval dat er iets gebeurt. Maar ik denk dat dat in het Kuipke zeker zo is, zeker na het dodelijk ongeval van Galvez, daar zullen ze veel uit geleerd hebben.

Radio 2: De organisatie heeft beslist om vandaag (woensdag) opnieuw van start te gaan. Juiste beslissing?

Ronnie Keisse: Altijd. The show must go on. Dat is heel hard. Bij Galvez en zijn overlijden hebben ze beslist om de wedstrijd stil te leggen. Toen stond iedereen achter die beslissing, maar vandaag zeg ik, ja opnieuw starten. En renners hebben dat ook in zich, ze herbeginnen. 

Radio 2: Ga je dit jaar nog kijken?

Ronnie Keisse: Ja, ja, daar veranderen deze ongevallen niets aan. Normaal gezien ging ik op vrijdag en op zondag en dat blijft zo. Ik heb wel voor alle dagen een ticket. Stel dat gisteren niet Cavendish of Thijssen maar Iljo gevallen was, dan liet ik vallen waar ik mee bezig was en rijd ik naar het Kuipke. Dan ga ik met mijn eigen ogen kijken wat er gebeurt. Afgaan op de praat van de mensen is niet het slimste wat je kan doen.