Van zeeschildpadden tot gazelles: deze dieren spot je in het Egyptische Sharm El Sheikh

Sharm El Sheikh heeft prachtige koraalriffen die je met de snorkel kan gaan verkennen. Acteur Axel Daeseleire heeft dat al gedaan en is lovend: "De onderwaterwereld daar kan je vergelijken met The Great Barrier Reef maar dan in het klein. Je hebt een grote diversiteit onder water. Op elke duikspot ontdek je andere natuurpracht. Ik vergeet nooit het beeld van twee zeeschildpadden die in een vertraagd ballet naar ons toe kwamen zwemmen."

Naast zeeschildpadden leven er ook soepschildpadden in de Rode Zee. Ze grazen tussen het zeegras. De karetschildpad eet koralen en sponzen en houdt zo het rif gezond. Beiden zijn vrij zeldzaam.

Bioloog Joeri Cortens tipt ook het vasteland in Egypte, want ook daar kan je heel wat dieren spotten. "In Sharm El Sheikh vliegen zandhoenders. Ze komen 's avonds naar de waterpoelen om te drinken. Ze nemen ook water mee tussen hun veren om hun jongen te laten drinken. De Palestijnse honingzuiger vind je soms tussen de bloeiende struiken van de hotelresorts. Het is de Afrikaans-Aziatische tegenhanger van de kolibrie." 

"Wat ook heel bijzonder is, zijn de mangroves", zegt Joeri. "Die vind je in het Naqb Nationaal natuurpark. Mangroves zijn boom- en struiksoorten met een kluwen aan wortels die boven het water  uitsteken. Ze ademen lucht via die wortels en scheiden het zout uit via hun bladeren. De mangroves beschermen de zandige kust en zijn een kraamplek voor vissen en ander leven."

"Tussen die mangroves leven wenkkrabben of vioolkrabben. Ze hebben één kleine en één enorme schaar. Ze komen bij laagtij uit hun holletjes en zwaaien dan met hun grote schaar om vrouwtjes te lokken. De kleine schaar wordt gebruikt om te eten. Als de grote schaar afbreekt, groeit de kleine uit tot een grote. Waar de grote schaar zat, groeit dan een nieuw kleintje."

"En dan is er nog de dorcasgazelle. Die geeft de fauna een Afrikaans tintje. Het is een kleine antilope die haar hele leven niet hoeft te drinken en een belangrijke verspreider is van zaden van acacia's. Ook de Nubische steenbok leeft in de rotswoestijn."

"Nog een bijzonder exemplaar is de de klipdas. Hij lijkt misschien wel op een uit de kluiten gewassen cavia maar de klipdas is het dichtste familielid van de olifant. De klipdas leeft tussen de rotsen en spendeert een groot deel van de dag aan zonnebaden. Leuk weetje, de versteende eeuwenoude uitwerpselen van klipdassen worden gebruikt in parfums!"