Voorlopig geen fusie tussen Damme en Maldegem

De Vlaamse overheid wil in de toekomst graag minder gemeenten met een grotere slagkracht. Om besturen aan te moedigen vrijwillig te fusioneren, beloofde ze nieuwe fusiegemeenten mooie financiële voordelen. De gemeenten moeten dan wel voor het einde van 2017 intekenen en de fusie tegen 2019 realiseren. Onder meer Maldegem had oren naar dat voorstel en startte daarom gesprekken met Damme. Maar die heeft nu vriendelijk bedankt, zij het voorlopig.  Als er voor het einde van het jaar beslist zou worden, hing er ook een financiële bonus aan vast.

Uitstel, niet per sé afstel

Volgens burgemeester Coens van Damme is de kans groot dat zijn gemeente ooit zal fusioneren.  "Ofwel omdat de Vlaamse overheid de druk verder zal opvoeren, ofwel omdat het simpelweg zal verplicht worden". Maar hij wil geen overhaaste beslissingen nemen. "We zijn voorlopig nog heel tevreden met onze gemeente, zoals ze is. Bovendien willen we alle opties open houden. We zouden ook kunnen samensmelten met één van onze andere buurgemeenten: Beernem, Brugge of Knokke-Heist. De bedoeling is om op termijn de bevolking daarover te bevragen."  

Dat Damme extra centen misloopt door de beslissing uit te stellen, vindt Coens niet zo'n probleem. "Zo'n fusie kost ook geld en ik heb een sterk vermoeden dat de steunmaatregel die er nu is, zal verlengd worden of vervangen door een andere vorm van bijstand."