Wouter Torfs: Ik kies met hoofd én hart

Wouter Torfs is niet het prototype van de koele CEO. “Ik neem beslissingen met mijn hoofd én mijn hart,” verzekert hij in de Rotonde. Als dertiger stapte Wouter in het bedrijf gestapt. Met lichte tegenzin. Hij was aan de slag als advocaat, en dat beviel hem meer. Maar zijn grootmoeder vroeg hem op haar sterfbed om in het familiebedrijf te stappen, en daar kon Wouter niet tegenop. Al bleef die tegenzin in het begin wel bestaan. “Maar ik ga daar heel eerlijk in zijn: mijn vrouw was tandarts, die was vaak aan het werk ’s avonds. Toen de kinderen klein waren, was ik nooit na 19u thuis. Dan zette ik hen in bad en in bed, en daar ben ik nog altijd blij om.”

Erg gedreven

Waar Wouter aanvankelijk voorzichtig stappen zette in het familiebedrijf, heeft hij zich met de jaren ontpopt tot een zeer gedreven bedrijfsleider. “De grote ommekeer is gekomen toen ik besliste: als ik iets wil begrijpen van die schoenen, moet ik in de winkel gaan staan.” En zo geschiedde. Wouter verdiepte zich in zijn product, en bouwde het uit tot de KMO die het vandaag is.

Het geheim van zijn succes is volgens Wouter Torfs niet speciaal. “Er is een groot verschil tussen de dingen goed doen, en de goede dingen doen. Als je jezelf altijd biljft herhalen, doe je het goed. Maar om te groeien, moet je beslissingen durven nemen.” En die neemt hij dan weer met zijn hoofd én zijn hart. Ook in het bedrijf. “Ik ben thuisgekomen in mijn leiderschap, toen ik dat heb beleefd vanuit mijn hart, en niet vanuit mijn hoofd.”

Het levert Wouter Torfs volgende week misschien zelfs een tiende verkiezing als ‘beste werkgever van het land’ op. Maar eerst mag hij bij Christel Van Dyck nog wat genieten van de Noordzee.

Wouter Torfs in de Rotonde over het lot van de oudste in een gezin, het werken aan jezelf om daardoor te groeien, en het besef van de kwetsbaarheid van het leven na een plotse ziekte.