Licht in de duisternis door gloeiende plant

Een lichtgevende vetplant, het is een opvallend halloweenartikel in de winkels! ‘The Glowing Star in the Dark’ is haar naam en eigenlijk is ze bedoeld als kerstartikel, een lichtpunt in de duisternis, zegt kweker Gerard Van Langen.

De vetplant is de echeveria Miranda, genoemd naar zijn vrouw. Het is een plant met puntige langwerpige blaadjes die in een rondje groeien, als een rozet of een stervorm. Oorspronkelijk komt ze uit Mexico. Ze heeft heel weinig water nodig en kan goed tegen zon en warmte.

De Echeveria Miranda is niet van nature uit lichtgevend, en ook niet genetisch gemanipuleerd, maar wel “robotmatig bedekt met een laagje lichtabsorberend materiaal”, te vergelijken met de ‘glow in the dark’ sterren en planeten die wel eens aan plafonds van kinderkamers hangen. Overdag neemt die stof het licht op en ’s in het donker laat ze het los en wordt ze dus lichtgevend.

De stof waarmee de plant bedekt is, is op waterbasis en volgens Gerard Van Langen volkomen veilig. Hij heeft de normen gevolgd die ook gelden voor kleurpotloden. De plant zelf heeft er ook geen last van, die groeit gewoon door. De nieuwe blaadjes die aan de plant groeien, die zijn gewoon groen.

De kweker kwam op het idee om zijn plantjes een kleur te geven, of te bedekken met glitters of lichtabsorberende stof om de verkoop aan te zwengelen tijdens de kerstperiode. Traditioneel geven de mensen dan veel geld uit aan kerstbomen en versiering, en dan laten ze zijn decoratieve vetplanten links liggen. Met dit procedé heeft hij een gat in de markt gevonden.

De plant is zo’n succes dat ze in Italië een hoofdrol kreeg in een musical rond het grootouderfeest! En een ouders mailden hem dat kinderen de plant onder een lamp zetten tijdens het tanden poetsen zodat ze bij het inslapen licht geeft. En dat tandenpoetsen bleef daardoor altijd iets langer duren!