Houthalen-Helchteren en Genk gaan meer samenwerken.

Er wordt trouwens al heel wat samen gedaan, zo zitten ze bijvoorbeeld in dezelfde brandweer- en politiezone. Maar door alles te verankeren in een 'strategisch intergemeentelijk samenwerkingsverband' kunnen ze nog meer doen. Zo wordt er een gemeenschappelijk platform gelanceerd om de gemeentelijke websites uit te bouwen, een strategisch plan uitgewerkt rond deradicalisering en een aanvraag gedaan rond de erkenning van Nationaal Park Hoge Kempen als UNESCO werelderfgoed. 

Hetzelfde DNA

Door de gemeenschappelijke achtergrond als mijngemeenten passen Houthalen-Helchteren en Genk goed samen. We hebben hetzelfde sociaal-demografisch profiel, zegt burgemeester van Houthalen-Helchteren Alain Yzermans. Daardoor staan we vaak voor dezelfde uitdagingen. Maar waar we vroeger voor elke uitdaging apart naar een antwoord op zoek gingen, kunnen we dat nu samen doen. 

Geen fusie

Het wordt dus geen fusie, maar wel een samenwerkingsverband. Genk heeft altijd gezegd dat het bereid is om fusies te bespreken, en er wordt al veel samengewerkt met andere gemeenten, zegt burgemeester van Genk Wim Dries. We hebben er samen over gesproken, maar het is vandaag niet aan de orde. Laat ons eerst kijken hoe we strategisch kunnen samenwerken en dat kunnen versterken. Van daaruit kunnen we eventueel verdere stappen nemen.