Ontploffing Tessenderlo 75 jaar geleden

De ramp vond plaats op 29 april 1942. Arbeiders hadden vermoedelijk stukken ammoniumnitraat proberen losmaken met dynamiet. De fabriek lag kortbij het centrum van Tessenderlo en vlak langs het Technisch Heilig-Hartinstituut. De impact was dan ook enorm. In totaal vielen er 190 doden en waren er meer dan 900 gewonden. In de school vonden bijna 50 leerlingen de dood. Een zwarte bladzijde in de geschiedenis van de gemeente Tessenderlo.

René Van Tienen, toen 17 jaar, was een van de leerlingen die de dag van de ontploffing achter de schoolbanken zat van de getroffen school. Hij is een van de laatste, nog levende getuigen: Ik zat in de klas en van het ene op het andere moment lag ik onder mijn bank. Het was pikdonker en ik voelde dat ik bloedde aan mijn hoofd. Samen met mijn klasgenoten zijn we uit het verwoeste raam gesprongen en richting het centrum gewandeld. Daar kon ik zien wat er precies gebeurd was. Alle huizen lagen tegen de grond en iedereen was op zoek naar familie en vrienden. Omdat ik gewond was ben ik naar huis gestrompeld. Daar vond ik mijn broer in het kolenmagazijn. Door de kracht van de ontploffing was hij tegen de muur van het magazijn geslagen. Even later is hij is dan in mijn armen gestorven. 

Expo

In het Technisch Heilig-Hartinstituut kan je dit weekend naar een tentoonstelling over de ramp. De expo brengt de de ramp in beeld met foto's en video's van de bewuste dag. Ook het sanatorium komt aan bod. Dat lag tegenover de fabriek en verdween door de ontploffing uit het gezichtsveld van Tessenderlo. Vanaf 1890 verzorgden de zusters Augustinessen vooral tbc-patiënten en bejaarden.