Toerisme is motor van Limburgse economie

Na de sluiting van Ford zagen de hotels het zakentoerisme enorm dalen. Maar veel hotels gooiden het over een andere boeg om meer toeristen te lokken. Lidia Paletta van Hotel Atlantis in Genk: Toen bekend raakte dat Ford ging sluiten, heb ik nachten wakker gelegen. Maar ik besliste uiteindelijk om fors te investeren in het hotel. Alle kamers werden gerenoveerd, met veel accenten in hout en grote natuurfoto's, een verwijzing naar het Nationaal Park Koge Kempen. En dat sloeg aan. 2015 werd ons beste jaar ooit.

In Atlantis in Genk logeren nu 60% toeristen en 40% zakenmensen, terwijl dat enkele jaren geleden net omgekeerd was. Lidia Paletta: Ik heb ook veel steun gekregen van Toerisme Limburg. Er wordt nu ieder jaar een toeristische gids uitgebracht waarin we kunnen adverteren, 300.000 exemplaren daarvan worden in heel het land uitgedeeld. En ook het 'fietsen door het water' is een enorm succes, vorig seizoen kwam 60% van onze gasten daarvoor naar hier.

Het toerisme en de vrijetijdseconomie zijn in Limburg goed voor meer dan 31.000 jobs, dat is bijna 9% van alle banen in onze provincie.