Tongeren kijkt uit naar stadswallen zonder vrachtwagens

In Tongeren staan er de komende jaren grote mobiliteitsprojecten op stapel. De Noordoostelijke omleidingsweg wordt verder afgewerkt tussen de Baversstraat en de Maastrichtersteenweg. En intussen zijn ook de plannen voor een Zuidoostelijke omleidingsweg tussen het industriegebied Overhaem en de Maastrichtersteenweg uitgetekend.  Morgen kunnen de inwoners de plannen voor de drie projecten gaan bekijken in het administratief centrum Praetorium. Medewerkers van het Agentschap Wegen en Verkeer en de stad zullen tussen 17 uur en 20 uur alle vragen beantwoorden.

1.500 vrachtwagens

De twee omleidingswegen moeten de leefbaarheid van het stadscentrum verbeteren. Nu kreunen de wallen rond de stad onder het vele vrachtverkeer. Dagelijks rijden er 1.500 vrachtwagens noodgedwongen langs de wallen op weg naar de industriezones rond de stad. Daarbovenop komen nog eens 23.000 auto's per dag, een groot deel daarvan is doorgaand verkeer dat eigenlijk niet in het centrum moet zijn. "Er staan geregeld files", zegt schepen van mobiliteit Patrick Jans (Tongeren.nu). "Vooral tijdens het begin en het einde van de school is het probleem het grootst. Een typisch voorbeeld van de kip en het ei. Ouders durven hun kinderen niet meer met de fiets of te voet naar de school sturen omdat de wallen vol zitten met vrachtwagens. Ze komen allemaal met de auto en vergroten zo nog het probleem." 

Groene, veilige wallen

Het stadsbestuur kijkt daarom al uit naar het moment dat alle doorgaand verkeer langs de twee omleidingswegen zal rijden. "Op dat moment kunnen we werk maken van verkeersluwe stadswallen", zegt waarnemend burgemeester An Christiaens (Tongeren.nu). "Fietsers en voetgangers zullen daar meer plaats krijgen, er komt meer groen, er zullen veilige opstapplaatsen voor de bussen aangelegd worden. Autoverkeer blijft wel mogelijk maar het zal minder druk zijn." Wanneer de nieuwe wallen er zullen zijn is moeilijk te zeggen. An Christiaens hoopt nog voor het einde van de legislatuur, rond 2025 dus. 

Timing omleidingswegen

Alles hangt af van het moment dat de omleidingswegen klaar zijn. De afwerking van de Noordoostelijke omleidingsweg zal wellicht volgend jaar al kunnen starten. "Voor de Zuidoostelijke omleidingsweg is het moeilijker om nu al een datum te prikken", zegt Sep Vandijck van het Agentschap Wegen en Verkeer. "De plannen zijn klaar maar we moeten nog beginnen met onteigeningen, er is nog een openbaar onderzoek. In het beste geval kunnen we in 2022 beginnen met de werken."