"En als ge kinderen hebt, blijft ge dan in de politiek?"

In heel Vlaanderen zijn er 395 vrouwelijke lijsttrekkers, goed voor 24,32%. In Oost-Vlaanderen hebben we er 23% berekende het Agentschap Binnenlands Bestuur. Dat verschil is klein, er zijn ook tussen de andere provincies maar heel kleine verschillen in het aantal vrouwelijke lijsttrekkers. Over het algemeen bekeken zijn er meer vrouwelijke lijsttrekkers dan in 2012 bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen.

Sanne Alexander (CD&V) is in Wachtebeke de enige vrouw die lijsttrekker is en zelfs de eerste vrouw ooit die op de kop staat van een lijst in die gemeente.

"Neen, ik heb niet met mijn ellebogen moeten werken, zegt Sanne. "Anderhalf jaar geleden kwam de vraag van het partijbestuur wie lijsttrekker kon zijn en de gezichten draaiden spontaan naar mij, het was een unanieme beslissing." Het man of vrouw zijn was geen punt.

Gezin en politiek

Burgemeester Karen De Colfmacker van Zwalm stapt uit de politiek omdat ze twee kleine kindjes heeft gekregen tijdens haar ambtstermijn, maar vooral omdat de druk van de publieke opinie haar te veel werd. "Je moet je als vrouw nog altijd harder bewijzen dan als man. De typische rollenpatronen voor mannen en vrouwen maken dat de combinatie met een politiek mandaat niet eenvoudig is." 

Sanne is 27 en alleenstaand, heeft nog geen kinderen, maar beaamt dat zij als vrouw de vraag over de combinatie van werk en gezin ook al kreeg. En die vraag of ik nog wel politiek blijf doen als er kinderen zouden komen, stellen ze niet aan de jonge mannelijke collega's, merkt ze. 

Volgens Marleen Vandenbussche, huidig burgemeester van Maldegem, die met een eigen lijst naar de verkiezingen trekt, is een gezin perfect combineerbaar met de politiek. Vrouwen denken verkeerdelijk dat een lijsttrekkerschap te zwaar is, maar dat is fout gedacht, zegt ze. "Vrouwen bewijzen elke dag dat ze kunnen multitasken, je moet misschien wat tijd voor hobby's laten vallen, maar je krijgt er zoveel voor terug, ik zou het iedereen aanraden."