Hollywoodfilm van Felix van Groeningen in de bioscoop

"Beautiful Boy" is een heel beklijvende film, over verslaving maar ook over de kracht van onvoorwaardelijke liefde. Het scenario is gebaseerd op een waargebeurd verhaal van een vader die alles in het werk stelt om zijn verslaafde zoon te helpen. De Amerikaanse Nic en David Sheff zijn blij met de verfilming van hun levensverhaal door Felix van Groeningen. “De film toont de pijn, het lijden, het verloren zijn.”

Vader en zoon Sheff zagen “Beautiful boy” met Timothée Chalamet en Steve Carrell op het Filmfestival van Toronto. “Dat was heel moeilijk en ontregelend,” geeft David Sheff toe. Nic voegt er aan toe: “Van Groeningen deed ons de moeilijke momenten herleven, maar toonde ook de liefde die er altijd is gebleven.” 

Het verhaal van de Sheffs is keihard. Nic was nauwelijks elf toen hij in San Francisco marihuana begon te roken. Het druggebruik van Nic Sheff escaleerde snel, tot crystal meth en heroïne. “Er is op dit moment trouwens sprake van een heroïne-epidemie, met 200 doden per dag door een overdosis,” stipt Nic Sheff aan. “Ik had mijn leven niet meer onder controle. Ik was een inbreker in het huis van m’n ouders, op zoek naar geld."

Zag vader David dan niets aankomen? “Als ouder leef je in een staat van ontkenning,” geeft David Sheff toe. “Nic bleef een goeie student, hij was lief. Het was pas toen hij 2, 3 nachten wegbleef en ik hem meer dood dan levend aantrof, dat ik doorhad hoe erg het was.”

Nic startte een ontwenningskuur van een maand. Daarna dachten we dat hij genezen was, vertelt zijn vader, maar na enkele dagen herviel hij. Wat volgde waren niet minder dan tien jaar van ups en downs. Uiteindelijk krabbelde Nic recht, met een combinatie van therapieën en medicijnen. Na anderhalf jaar schreven hij en zijn vader samen een boek. Om andere mensen te waarschuwen: denk niet dat het in jouw gezin niet kan gebeuren. “Wij hebben door scha en schande ondervonden van wel.”

Felix van Groeningen heeft zijn “Beautiful boy” gebaseerd op het boek van de Sheffs. "Door dit verhaal te lezen, heb ik me gerealiseerd dat we als maatschappij nog een lange weg te gaan hebben", zegt Van Groeningen. 

Voor de prachtige vertolkingen, vooral van de jonge Timothée Chalamet, worden Oscarnominaties voorspeld.