Tom Boonen na zijn eerste, eigen tv-programma: "Mijn respect voor presentatoren is zeker toegenomen"

Het voorbije anderhalf jaar trok Tom Boonen de wereld rond op zoek naar inspirerende mensen. Zo ontmoette hij een gevangenisdirecteur die een wel erg apart fietsregime installeerde: gevangenen die fietsen, kunnen strafvermindering krijgen. Al fietsend wekken ze energie op waarmee batterijen worden opgeladen. Met de energie die de gevangenen opwekken, wordt licht voorzien op de meest gevaarlijke plekken van het stadje. 

"Vooral de verhalen achter de mensen waren heel indrukwekkend"

Het verhaal dat het meest indruk maakte op Tom was dat van de groep vrijwilligers in Berlijn die vluchtelingenvrouwen leert fietsen. "Vooral de verhalen achter de mensen waren heel indrukwekkend", legt Tom uit. "Het was verschrikkelijk om te horen hoe die mensen hun familie kwijt zijn geraakt tijdens de vlucht. Berlijn is een echte fietsstad, maar veel van de vluchtelingenvrouwen kunnen nog niet fietsen. Dat komt soms door hun geloof maar vaak ook door de omstandigheden waarin ze woonden. In de bergen van Pakistan bijvoorbeeld, kan je niet echt rustig leren fietsen. Door te leren fietsen kunnen die vluchtelingenvrouwen makkelijker de stap zetten om buiten te komen in de stad en komen ze ook gemakkelijker in contact met vrouwen die al geïntegreerd zijn."

"Ik stel gewoon de vragen die in mij opkomen"

Tom Boonen is als profwielrenner zelf ontelbare keren geïnterviewd, maar nu draait hij voor het eerst de rollen om. "Die switch was voor mij het moeilijkste om te maken. Om niet in antwoorden, maar in vragen te praten. Maar het leuke aan het programma is dat er niets geregisseerd is. Ik stel gewoon de vragen die in mij opkomen, zoals ik dat ook in een gewoon gesprek zou doen. Maar het is best wel spannend hoor, want ik word toch liever geïnterviewd, dan dat ík de vragen moet stellen."

Toch ging het hem goed af en vond hij al snel zijn draai. "Ik nam altijd mijn tijd om iedereen op hun gemak te stellen. De vluchtelingen in Berlijn waren in het begin bijvoorbeeld heel gesloten. Het was heel overweldigend voor veel van die mensen. Ik voelde dat het moeilijk ging worden met een vrouw die we wilden interviewen, en daarom zijn we, weg van de camera, voor drie uur gaan mini-golfen . Ze was helemaal ontdooid, en ze heeft daarna in in ons interview maar liefst een uur aan een stuk verteld over wat haar is overkomen. En dat waren echt vreselijke zaken. Als je mensen op hun gemak stelt en hun vertrouwen niet misbruikt, kan je dus een mooi resultaat krijgen. Mijn respect voor presentatoren en interviewers is dus zeker toegenomen", besluit Tom al lachend.

'Tom Fietst' is vanaf 4 maart elke woensdag om 20.40 uur op Eén.