Boortmeerbeek herdenkt redding Joodse gevangenen
do 19 apr. - 0:43
Op 19 april 1943 vertrekt vanuit de Dossinkazerne in Mechelen een trein met joden richting Auschwitz. Niet veel later lieten drie studenten Georges Livschitz, Robert Maistrau en Jean Franklemont de trein tussen Boortmeerbeek en Haacht stoppen. Van de 1.636 joodse gevangen aan boord, konden ze er 17 laten ontsnappen. Tien van hen zouden de oorlog overleven, zeven anderen werden later terug opgepakt.
Uniek
De reddingsactie van de drie jonge mannen was uniek in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. "Het is het enige transport in Europa van Joden naar Auschwitz die overvallen is geweest en waar joden konden ontsnappen", zegt burgemeester van Boortmeerbeek, Michel Baert.
Burgemeester Michel Baert en Marc Michiels
Foto: burgemeester Michel Baert en schrijver Marc Michiels.
Simon
De jongste van de gevangenen die kon ontsnappen is Simon Gronowski. Hij was toen maar 11 jaar. Hij liep erna een hele nacht door het bos, zo getuigde hij in het boek Het XXste Transport naar Auschwitz. "Het had geregend. Ik zat vol slijk. In de morgen ben ik bij een klein dorpje aanbeland." Simon overleefde de oorlog en werd erna advocaat. Hij is bijna altijd aanwezig op de herdenking in Boortmeerbeek.
Heldenplein
Dit weekend wordt een speciale herdenking, want het is nu 75 jaar geleden. Maar dat is niet alles. "Op de plaats waar alles gebeurd is, hebben we vroeger al een straat speciaal XXste-Konvooistraat genoemd", zegt de burgemeester. "Nu zijn we bezig een nieuw plein aan te leggen, tussen het oud gemeentehuis en het station. Dat gaan we het Heldenplein noemen, om het drietal te eren."
