Leuvense onderzoekers laten kankertherapie beter aanslaan
wo 18 jul. - 3:29
Enkele onderzoekers van de KU Leuven hebben voor een belangrijke bijdrage gezorgd in de strijd tegen kanker. "Onze ontdekking zorgt ervoor dat de doelgerichte therapie met geneesmiddelen beter werkt tegen kanker. Die geneesmiddelen werken tegen eiwitten die kankercellen doen delen en dus laten toenemen. We merkten vaak dat sommige kankercellen aan die medicatie wisten te ontsnappen. Wij hebben nu een manier gevonden om die ontsnappingskans te verkleinen", vertelt professor Johan Swinnen trots.
Hoe werkt het nu precies?
Professor Swinnen vergelijkt de ontdekking graag met de schakelaar van een lamp. "Het eiwit dat je kankercellen doet delen, is zoals een vinger op een lichtschakelaar. Doelgerichte therapie kan ervoor zorgen dat die vinger niet meer beweegt en dat de lamp dus niet aan gaat. Maar je hebt aan je hand natuurlijk nog vier andere vingers die daarvoor kunnen zorgen. Wij zijn daarom naar de lichtschakelaar zelf gaan kijken en hebben een manier gevonden om die stil te leggen. We hebben gezien dat we de aanmaak van vetzuren moeten stil leggen om ervoor te zorgen dat de doelgerichte behandeling bij kanker echt werkt."
Niet langer haaruitval
De doelgerichte kankertherapie is de laatste jaren populairder dan de chemotherapie. "Het is niet zo dat die doelgerichte behandeling minder pijnlijk is maar ze heeft wel veel minder bijwerkingen. Klassieke chemotherapie werkt niet alleen op kankercellen maar ook op normale cellen. Daarom dat je met die behandeling vaak je haar verliest of heel misselijk kan worden. Doelgerichte therapie werkt enkel tegen kankercellen waardoor je minder van die vervelende bijwerkingen hebt."
En wat nu?
Voorlopig hebben de onderzoekers hun methode uitgetest op huidkankers. Maar ze hebben goede hoop dat hun onderzoek ook zal werken bij andere kankers. "We hebben onze theorie getest op modellen in ons laboratorium. Nu willen we de theorie graag uittesten in de praktijk op mensen die kanker hebben", aldus Johan Swinnen.
Om dit te kunnen doen, is er extra geld voor dit onderzoek nodig.
