Brugge koopt zeldzaam schilderij van Vlaamse Primitief

Het schilderij is van de hand van de Meester van de Ursulalegende, een kunstenaar van wie de identiteit niet met zekerheid vaststaat, mogelijk de Bruggeling Pieter Casembroot, één van de anonieme tijdgenoten van Hans Memling. 

Schilderij maakt wereldreis

Het paneel is rond 1500 geschilderd in Brugge voor een Italiaanse opdrachtgever, is daarna naar Firenze vertrokken, belandde in een Franse verzameling en is uiteindelijk ter veiling aangeboden in New York door een privé-verzamelaar. 

Schilderij komt terug naar huis 

"Het schilderij is mij aangeboden door een veilinghuis," zegt Musea Brugge-directeur Till-Holger Borchert. "Blijkbaar moesten de privé-eigenaars het om fiscale redenen nog dit jaar verkopen en daar hebben wij efficiënt op ingespeeld." De stad Brugge betaalt 570.000 euro voor het schilderij, waarbij nog 34.000 euro invoerbelasting moet worden betaald. "Een behoorlijke prijs", zegt Borchert, "Als het stuk echt werd geveild, was het wellicht verkocht voor miljoenen." De laatste gemeenteraad van het afscheidnemende bestuur in Brugge heeft unaniem ingestemd met de aankoop. De fondsen komen uit het Museaal Collectiefonds.

Invloedrijke Vlaamse Primitieven

Waarom wilde Brugge dit paneel zo graag? "Het is hier vervaardigd en het is een zeldzaam stuk van hoge kwaliteit dat onze kerncollectie van Vlaamse Primitieven vervolledigt," zegt Borchert. "De Meester van de Ursulalegende entte zich op de beeldtaal van Memling en Van Eyck en maakte er een business van. Hij schilderde meerdere Veronica's voor de internationale markt, waarvan dit de mooiste is."

Het schilderij wordt binnenkort opgehaald in New York, gefotografeerd en gedocumenteerd. Uiterlijk begin maart is het al te zien in het Groeningemuseum in Brugge. Restaureren hoeft niet. "Want het is in perfecte staat", zegt Borchert.