12 transmigranten, vermoedelijk van Iraakse afkomst, uit koelwagen gehaald bij snelwegparking langs E34

Op een snelwegparking in de omgeving van Turnhout, langs de E34, zijn vannacht 12 transmigranten, allemaal vermoedelijk van Iraakse afkomst, teruggevonden in een koelwagen. De chauffeur van de vrachtwagen, die groenten en fruit vervoerde, had zelf de politie gebeld omdat hij vermoedde dat er mensen in zijn koelwagen gekropen waren. 

"Vannacht hebben we een oproep gekregen van een vrachtwagenchauffeur die ter hoogte van Oud-Turnhout een vermoeden had dat er mensen in zijn koelwagen zaten. Bij tussenkomst hebben wij inderdaad 12 volwassen mannen, vermoedelijk van Iraakse afkomst", zegt Sarah Frederickx van de federale politie. De 12 mannen zijn allemaal gezond teruggevonden.

De 12 zijn intussen allemaal overgedragen aan de Dienst Vreemdelingenzaken.

Transportfederatie: "Het is vijf over twaalf"

Febetra, de overkoepelende transportfederatie, is niet verbaasd over het nieuws. "We vragen al langer om veilige snelwegparkings en een integrale aanpak", zegt Isabelle De Maegt van Febetra. Het gebeurt volgens De Maegt wel vaker dat er gebruik gemaakt wordt van koelwagens. "Omdat daar het systeem van de warmtescanners gemakkelijker te omzeilen valt", legt ze uit. "Het is eigenlijk al vijf over twaalf."

Vorige week woensdag werden in het Engelse Essex nog 39 transmigranten dood teruggevonden in een koelcontainer.