Burgemeester Sauwens niet gelukkig met komst asielzoekerscentrum naar Bilzen

De Ark van Noé, aan de Rode Kruislaan in Bilzen, staat leeg sinds vorige maand. Toen zijn de bewoners verhuisd naar een nieuwbouw. Burgemeester Johan Sauwens (Trots Op Bilzen) werd donderdag telefonisch op de hoogte gebracht van de plannen. Tot zijn eigen verbazing trouwens, want volgens hem is de beslissing volledig boven het hoofd van het stadsbestuur genomen. "We zijn niet alleen verrast. De ligging van een asielzoekerscentrum in een kleine dorpsgemeenschap als Grote-Spouwen lijkt ons niet ideaal. Er is weinig openbaar vervoer. En er is ook weinig buitenruimte voor de bewoners. Maandag hebben we een overleg met de mensen van het Rode Kruis om te horen wat precies de plannen zijn."

Maximaal 1 jaar

Volgens Johan Sauwens zou het opvangcentrum tijdelijk zijn, voor een periode van 6 maanden, met mogelijk nog een verlenging met 6 maanden. "Blijkbaar is er momenteel een sterke instroom van asielzoekers en is er dringend opvangcapaciteit nodig. Ik begrijp ook wel dat de federale regering de mensen in Brussel niet op straat de winter wil laten ingaan, maar we zijn toch verrast door deze beslissing. Ik begrijp tegelijkertijd ook dat er onrust is in de buurt, maar we zullen het project zo goed mogelijk begeleiden als het zou doorgaan."

Vlaams Belang actie

De Vlaams Belang-oppositie in Bilzen heeft voor zaterdag al een actie aangekondigd, tegen de komst van het asielzoekerscentrum. Maar volgens burgemeester Sauwens moet er niet meer onrust en angst verspreid worden dan nodig. Hij zal collega-burgemeesters die op hun grondgebied al opvangcentra hebben, contacteren om zo de komst van het asielzoekerscentrum in Bilzen zo goed mogelijk te kunnen voorbereiden.