Paarden helpen bij sollicitaties in zorgboerderij Stal ter Koze in Nieuwerkerken

Stal ter Koze in Nieuwerkerken biedt hippotherapie aan. Mensen met een beperking kunnen er ritjes op een paard maken met de bedoeling dat ze zich daarna beter in hun vel voelen. Intussen hebben de paarden gezelschap gekregen van konijnen, kippen, ezels en hangbuikzwijntjes. Werk is er dus genoeg en daarvoor zet Cynthia Geenen al acht jaar zorggasten in. Op sommige dagen zijn er tot 16 mensen aan het werk. Hun achtergrond is erg uiteenlopend. Het kunnen jonge pubers zijn die op school een time-out hebben gekregen, drugsverslaafden, daklozen of mensen met een verstandelijke beperking. Het engagement van Cynthia gaat erg ver. "Het is al gebeurd dat ik naar Hasselt reed 's morgens om daar een gast die niet kwam opdagen, zelf uit zijn bed te halen", vertelt ze monkelend. "En ik kan je verzekeren dat die gasten serieus verschoten!" 

Lievelingsdier

De zorggasten moeten de meest uiteenlopende taken vervullen. Maar volgens Cynthia mag je niet verwachten dat je daardoor zelf geen werk meer hebt. "Ze hebben geregeld begeleiding nodig. Vaak voeren we taken ook samen uit. Bovendien brengen de gasten ook al hun zorgen mee naar de boerderij. En ook voor hen zijn de dieren van een enorme therapeutische waarde. Als een gast zich slecht voelt, dan trekt die in het begin van de dag vaak naar zijn of haar lievelingsdier om wat troost te zoeken. Nadien komen ze met hun verhaal naar ons."

Spiegelen

Levi is een van de zorggasten die momenteel in Stal ter Koze aan de slag is. Levi kon niet langer gewoon werk aan door rugproblemen en voert nu lichtere taken uit in de stallen. Hij brengt de paarden naar de weide en vult de hooiruiven bij. Ook hij gelooft in de therapeutische kracht van paarden. "Als je slecht in je vel zit, dan voelen paarden dat. Ze zijn dan vaak dwars en wat tegendraads. Maar eigenlijk ligt dat dan aan mij. Ik sta dan even stil, herpak me en dan loopt alles weer vlot tussen het paard en mij." Cynthia kan dat alleen maar beamen en ziet heel wat zorggasten openbloeien door hun omgang met dieren. "Ik heb twee paarden die enorm goed kunnen spiegelen. Als een nieuwe gast met één van de twee paarden aan het werk is, kan ik onmiddellijk zien wat ik aan die gasten zal hebben. De paarden geven me gratis sollicitatieadvies."

Maandagziekte

Patje is intussen al twee jaar aan de slag op de zorgboerderij. Hij heeft een lichte mentale handicap en in het begin liep het allemaal wat moeilijk. "Patje had wat last van de "maandagziekte", elke maandag kwam hij niet opdagen", vertelt Cynthia. Patje weet nog hoe het kwam. "Ik geraakte niet uit mijn bed omdat ik het hele weekend aan het gamen was geweest op de Playstation." Intussen heeft hij zijn draai toch gevonde. Zo geeft op een dag tijd tientallen konijnen en meer dan 100 kippen eten en drinken. Zijn kippenvrees heeft hij naar eigen zeggen overwonnen, maar zijn lievelingsdier is toch Stella, het paard!