Eerste Belgische Ronald McDonald-huis opent in Brussel

Wereldwijd bestaan er al meer dan 300 van dit soort huizen in 37 landen. Het eerste huis werd in 1974 geopend in Philadelphia. Het initiatief kwam van een oncoloog die merkte dat er behoefte was aan een logeerhuis waar ouders vlakbij hun ziek kunnen verblijven. In zijn zoektocht naar een sponsor om het huis mee te bekostigen, nam hij contact met hamburgerketen McDonalds. Daarop werd een nauwe samenwerking afgesproken en werd beslist dat het huis de naam van de mascotte van McDonalds zou dragen: Ronald McDonald.

10 gezinnen

Het eerste huis in België ligt naast het kinderziekenhuis van het Universitair Ziekenhuis van Brussel en telt 10 privé-kamers. "In totaal kunnen hier 40 mensen overnachten. Er is een gemeenschappelijke ruimte waar ouders kunnen koken, eten en ontspannen, eigenlijk alles kunnen doen wat ze thuis doen", vertelt Francois Bouillon voorzitter van het Ronald McDonaldhuis.  

Knuffel

Het huis kan volgens Bouillon een groot verschil maken voor zowel het zieke kind, als de ouders: "De ouders zitten hier allemaal met hetzelfde verdriet en dezelfde hoop, die kunnen ze delen met elkaar. Ook moeten ze niet uren in de file gaan staan om hun kind te komen bezoeken. Bovendien versnelt de aanwezigheid van de ouders het genezingsproces van het zieke kind. Als het kind een nachtzoen van zijn ouders kan krijgen en als het weet dat het zijn ouders snel bij zich kan hebben, dan maakt dat wel degelijk een verschil."

Wie in het huis verblijft betaalt 15 euro  per nacht en per kamer. Die bijdrage is vooral symbolisch want ze dekt de kosten niet. In totaal heeft het huis meer dan twee miljoen euro gekost. Het is betaald door geldinzamelingen en de steun van verschillende sponsors.